火星是太陽系中的一顆巖質行星,古代的時候人們就發現它發出紅光,所以我國古人將其稱之為火星(多稱熒惑星,但從司馬遷《史記》中就記載其看上去「熒熒如火」,便有火星的說法了)。
從火星探測器及哈勃望遠鏡等拍攝的一些照片來看,火星也的確是一個表面接近火紅色或橘紅色的星球,主要是因為火星的表面土壤中赤鐵礦豐富,顯示出如鐵鏽一般的紅色,使得整個星球看上去是紅色了。不過近日有外媒稱,衛星在火星上發現了綠光現象,這又是怎麼回事呢?
美國趣味科學網站6月16日報導,歐洲航天局的火星微量氣體任務衛星(TGO)發現在火星稀薄的大氣層中發現了綠光,看上去就像火星戴了一個「綠色的帽子」,有天文學專家稱這說明火星大氣層中存在一定量的氧氣,而氧氣正是人類所需要的,這對我們地球來說是一個好消息,因為將來到火星移民的話,火星大氣中的氧氣量越多越有助於人類生存。
↑火星大氣層上空的綠光
比利時列日大學的讓-克洛德·熱拉爾等專家指出氧氣的一大特徵是會發出綠光,因為氧原子在光線的照射下會發出一定波長的光,在可見光範圍內表現為綠色,地球上的「夜氣輝」中就有這種綠光,不過此前在地球之外的其他星球中還沒有發現過。
↑夜氣輝
可能很多朋友都沒有聽說過「夜氣輝」這個詞,認為它可能是極光的一種,其實它與極光並不相同。極光是太陽風帶電氫離子受地球磁場作用進入地球大氣層,與大氣層中的空氣分子相撞產生的發光現象,雖然也大多是綠色,但並非是氧氣可見光波段發出的顏色,而夜氣輝則是大氣中的分子和原子,在太陽光照射之下出現的一種發光現象。
↑極光
在40年前,就有科學家通過分析火星大氣成分而預言了火星大氣層發出綠光的可能,原因也正是因為其上有少量的氧氣的存在,因此會表現為與地球上的夜氣輝相似的景象,如今TGO衛星的發現終於證明,說明了這一推論的正確性,同時這也是首次在地球以外的地方發現這種現象。
↑火星大氣層上空的綠光
今年7月份,我國將向火星發射「天問一號」火星探測器, 它將遠赴數千萬公裡外的火星,以繞、落、巡的方式零距離探索火星,幫助我們了解關火星的更多奧秘。
參考資料:
《新華網》6月22日文章《外媒:火星大氣層中發現奇異綠光》