其實很早就想把英國這把絕世渣槍L85的心路歷程好好捋捋了，但我估摸著篇幅會很長。畢竟英國人對小口徑、無託自動步槍的研發可以從二戰時候說起，等到L85的SA80槍族問世經歷了40多年，加上後來修修補補的經手了幾代人，期間中斷研發數次，被美國人坑過數次。可以說L85的誕生史就是一部悲劇史，而直到今天，L85即便是被德國人修過了。依舊在戰場上上演他的倒黴傳奇。
故事從二戰後開始說，其實英國人在自動武器，尤其是自動步槍上一直是慢半拍那種。當年毛子早有費德洛夫M1916，二戰期間也有西蒙洛夫AVS36。SVT38/40這類半自動更不用說。美國人有B.A.R，有加蘭德。德國人有StG44，有Gew43。而英國人基本就是爺爺輩的恩菲爾德、水管工傑作司登、還有抄捷克式的布倫。
可以說英國人把戰爭科技樹都點在海軍空軍上了，對輕武器真的沒啥研發經驗。當然他們自個也知道輕武器這塊太弱，因此在戰後開啟了一個稱之為「Small Arms Ideal Calibre」(輕兵器理想口徑)計劃，造槍先造彈，這個計劃確定了下一代步槍的口徑應該為6.35mm-6.8mm。當時最先出來的一個樣本是6.8x46mm彈，而後來一種則是7x43mm（.280）。
最後.280被英國軍方採納，並計劃用作下一代步槍彈藥。雖然說這個直徑偏大了點，但這實際上也是英國向美國妥協的選擇。畢竟美軍對於大質量彈丸在遠距離存能的偏執很瘋狂，而且.280的彈殼、彈頸、彈底尺寸基本和當時美國的.30-06一樣，就是為了能讓美國的生產線、槍械稍作調整就能發射.280。
下圖從左往右分別是.30-06、.280、7.62x51NATO
確立了彈之後，接下來就是步槍了。我之前寫過一篇文章叫做EM1輕機槍的，這是一款內部基本山寨德國FG42的無託槍。但發射的還是7.92mm毛瑟彈，而英國正兒八經為.280彈開發的則是EM1/EM2無託步槍。
EM1雖然是個無託，但是自動原理是抄Stg45的滾柱半自由槍機（後來G3用的那種）。但是因為勤務性太差，衝壓件質量不不行，設計上也較為複雜而下馬。而EM2則是採用短活塞導氣+槍機偏移式閉鎖（有點像SVT40）
當英國人興衝衝的拿著.280的EM2去給美國人安利的時候，可想而知的吃到了一個閉門羹。前邊說到，美國人對遠端殺傷力非常執著，他們不想接受一款被閹割了射程和威力的子彈（其實就是不想用別國設計的彈）。但同時他們又覺得自己的.30-06（7.62x63mm）彈確實太長太重，因此美國人拿出了7.62X51（.308）。這種彈雖然比.30-06的彈藥筒要短得多，但因為發射藥的改良，兩者的射程、動能相差無幾。
接下來就是美國人借著自己的影響力將7.62x51mm彈強推給北約小弟弟們，而英國人則看著自己.280的EM2突擊步槍淚流滿面。最後懷著吃了shi的心情接受了隔壁比利時換用7.62X51mm的FN FAL。當然，英國人最後的倔強也就只能將其改名為L1A1,SLR（只能半自動）。
好了，從EM1-EM2到最後含淚接受了L1A1是英國人小口徑無託化的第一次吃shi，這篇先結束，下一篇準備下英國人第二次吃shi——美國人拿著7.62x51mm的M14在越南吃癟之後，小口徑時代到來。結果英國人又雙叒叕被美國人坑了的故事。