繼電器是一種電控制器件，通俗來說就是開關在條件滿足的情況下關閉或者開啟。繼電器實際上是用較小的電流去控制較大電流的一種自動開關。在電路中起著自動調節、安全保護、轉換電路等作用。廣泛應用於遙控、遙測、訊、自動控制、機電一體化及電力電子設備中，是最重要的控制元件之通一。
它的基本原理，是利用了電磁效應來控制機械觸點達到通斷目的，給帶有鐵芯線圈通電－線圈電流產生磁場－磁場吸附銜鐵動作通斷觸點。
繼電器的種類很多，主要類型有：
1、過電流繼電器
過電流繼電器，簡稱CO，是從電流超過其設定值而動作的繼電器，可做系統線路及過載的保護用，最常用的是感應型過電流繼電器，是利用電磁鐵與鋁或銅製的旋轉盤相對，依靠電磁感應原理使旋轉圓盤轉動，以達到保護作用。
動作原理：
感應型過電流繼電器是利用電流互感器二次側電流，在繼電器內產生磁場，以促使圓盤轉動，但流過的電流必須大於電流標置板的電流值才能轉動。
2、過電壓繼電器
過電壓繼電器，簡稱OV，它的主要用途在於當系統的異常電壓上升至120％額定值以上時，過電壓繼電器動作而使斷路器跳脫保護電力設備免遭損壞，感應式過電壓繼電器的構造及動作原理和過電流繼電器相似，只有主線圈不同。
3、欠電壓繼電器
欠電壓繼電器，簡稱UV，其構造與過電壓繼電器相同，所不同的是內部觸頭及當外加電壓時轉盤會立即轉動。
4、接地過電壓繼電器
接地過電壓繼電器，簡稱OVG，或稱接地報警繼電器簡稱GR，其構造與過電壓繼電器相同，使用與三相三線非接地系統，接於開口三角形接地的接地互感器上，用以檢知零相電壓。
5、接地過電流繼電器
接地過電流繼電器，簡稱GCR，是一種高壓線路接地保護繼電器。
主要用途：
1） 高電阻接地系統的接地過電流保護；
2）發電機定子繞組的接地保護；
3）分相發電機的層間短路保護；
4）接地變壓器的過熱保護。
6、 選擇性接地繼電器
選擇性接地繼電器，簡稱SG，又稱方向性接地繼電器，簡稱DG，使用於非接地系統作配電線路保護作用，架空線及電纜系統也能使用。
選擇性接地繼電器：由接地電壓互感器檢出零相序電流如遇線路接地時，選擇性接地繼電器能確實地表示故障線路而發生警報，並按照其需要選擇故障線路將其斷開，而繼續向正常線路送電。
7、 缺相繼電器
缺相繼電器，簡稱OPR，或缺相保護繼電器，簡稱PHR，在三相線路中，當電源端有一線斷路而造成單相時，若未有立即將線路切斷，將使電動機單相運轉而燒毀。
8、比率差動繼電器
比率差動繼電器，簡稱RDR，被應用做變壓器交流電動機，交流發電機的差動保護，以往使用過的過電流保護繼電器，是外部故障所產生的異常電流流過保護設備時，若變壓器，一、二次側電流發生不平衡或對電流互感器特性發生不一致，在這些情況下，此現象會擴延數倍，而使繼電器誤動作。
當風的速度達到一定值時，被控電路將接通或斷開。
9．加速度繼電器
當運動物體的加速度達到規定值時，被控電路將接通或斷開。
10．其它類型的繼電器
如光繼電器、聲繼電器、熱繼電器等。