央廣網贛州7月31日消息（記者謝元森）據中央廣播電視總臺中國之聲《新聞縱橫》報導，恐龍時代留下的巨獸足跡，日積月累沉澱成化石，令人對白堊紀世界充滿想像。7月29日，中外古生物學專家學者宣布，他們在江西贛州發現了一個巨大的恐龍足跡，這是中國乃至亞洲首次發現暴龍類的足跡，對研究中國白堊紀最末期恐龍動物群的分布與演化有著重要意義。霸王龍足跡的發現，能否有助於探尋白堊紀世界恐龍種群密碼？
在著名電影《侏羅紀公園》中，霸王龍因為體型碩大、行動敏捷、生性兇猛，給觀眾留下了深刻的印象。在很多人的意識中，霸王龍化石一般出土於北美大陸。而就在7月29日，中外古生物學界的專家學者對外宣布，在江西省贛州市發現了一個巨大的恐龍足跡，這是中國乃至亞洲首次發現霸王龍足跡。
這項研究由中國地質大學古生物學家邢立達副教授、福建英良世界石材自然歷史博物館執行館長鈕科程和美國科羅拉多大學足跡博物館館長馬丁·洛克利等學者共同進行，相關論文近期以封面文章的形式發表在國內權威學術期刊《科學通報》上。
這項研究的參與者邢立達副教授在接受中央廣播電視總臺央廣記者採訪時介紹說，這塊足跡是2018年夏天在江西贛州贛縣區一處道路施工工地被工人發現的。「他們在清理石頭的時候發現一塊巨大的砂巖，我看了照片，覺得是一隻非常大的恐龍留下的三趾的印記。」邢立達表示。
一直以來，尋找暴龍類，也就是最大的肉食恐龍的足跡，是邢立達長久以來的夢想。得知這一線索後，邢立達喜出望外，第一時間組建研究團隊開展研究。當看到足跡標本時，邢立達還是被巨大的足趾震撼到了。他說：「這個標本有一個明顯的特徵，就是長度特別驚人，大概有58釐米，這是目前中國發現最大的肉食恐龍足跡之一。腳印一般是凹下去的，這個標本卻是凸形，這就意味著它是被充填出來的一個注模。標本有三個趾頭，趾頭髮育非常完全，還有非常大的腳後跟，足跡也很寬，這就意味著可以為恐龍的腳部提供非常好的支撐。」
邢立達介紹說，霸王龍又稱為暴龍，是一種超大型的肉食性恐龍。和它彪悍的名字一樣，霸王龍是恐龍時代最兇猛的掠食動物，在不少電影中都有它們的身影。「它（霸王龍）是一種超大型肉食性恐龍，屬於獸腳類恐龍，典型體格可達12-13米，高大概5.5米，重量大概7噸，長有一張血盆大嘴，嘴巴裡有數十顆比香蕉還大的牙齒，前肢非常弱小，後肢和尾巴特別發達，生活在白堊紀最晚期，大概是在6850萬年前左右。它當時是食物鏈最頂端的掠食者，沒有任何恐龍可以與它為敵，但是它在白堊紀最末期的滅絕事件中滅絕了。暴龍本身的化石目前只在北美洲發現過，在我們亞洲有它的『親戚』，比如特暴龍、虔州龍、分支龍等等。」
那為什麼說這次發現的足跡極有可能是暴龍類留下的呢？邢立達表示，贛州發現的這塊足跡標本在形態學特徵上與美國同行發現的暴龍足跡十分相似，「因為暴龍類的足跡的形態學特徵有一些規律，首先它非常大，它的腳後跟非常發達，第二趾非常寬，它可能還有小小的外翻的大拇趾印記，中間趾突出程度並不是很高。總的來說，它的形態學特徵和我們同行在美國發現的暴龍足跡非常像，所以我就把它歸成一類了。」
據了解，在2014年，中外學者在江西贛州南康發現了白堊紀晚期暴龍類表親的化石，因為贛州在古代叫做虔州，這種長鼻子的霸王龍類便被命名為「中華虔州龍」。值得注意的是，此次足跡標本發現地距離虔州龍化石出土地點僅僅相隔30公裡。邢立達表示，這塊足跡極有可能是虔州龍留下的，對解開白堊紀最末期恐龍動物群的分布與演化的密碼具有重要意義。邢立達說：「暴龍類足跡幾乎沒有能和暴龍骨骼化石結合起來的，我們這個發現卻可以。因為這個暴龍足跡的發現地點距離虔州龍發現地點相隔33公裡，對於頂級的掠食者來說是一個合適的狩獵範圍，所以我們幾乎可以肯定這個足跡就是虔州龍的，這是很難得的。虔州龍是暴龍類的一支，也是中國南部白堊紀晚期最頂級的掠食者，對於了解虔州龍、了解中國晚白堊紀暴龍類動物的信息都有很大幫助。」