央廣網泉州7月29日消息（記者杜蘇閩）「7月15日，亞洲首例霸王龍足跡在江西省贛州發現，這對研究中國白堊紀最末期恐龍動物群的分布與演化有著重要意義。」今天（29日）上午，該重大消息於福建南安舉行的新聞發布會宣布。同時宣布稱，此霸王龍足跡標本將收藏於南安英良世界石材自然歷史博物館。
該研究由中國地質大學（北京）的邢立達副教授、英良世界石材自然歷史博物館執行館長鈕科程、美國科羅拉多大學足跡博物館館長馬丁·洛克利（Martin G. Lockley）等學者共同研究，論文以封面文章的形式發表在國內權威學術期刊Science Bulletin上。
論文以封面文章的形式發表在國內權威學術期刊Science Bulletin上 （研究專家團隊提供）
「尋找暴龍類的足跡，也就是最大的肉食恐龍足跡，長久以來是我的夢想之一。」邢立達表示，發現這一巨大的恐龍標本非常幸運。他說，這類足跡其實非常稀少，因為中國的大多數恐龍足跡都發現在侏羅紀和白堊紀早期，白堊紀晚期的足跡記錄非常稀少，更別說位於食物鏈最頂端的暴龍類的足跡了。這對於我們研究整個華南地區同時代這個生物群還有暴龍類演化和形態都是非常大的幫助。同時，對研究恐龍骨骼跟恐龍化石的這個對應關係很有幫助。
中國地質大學（北京）的邢立達副教授接受記者採訪 （中央廣播電視總臺央廣記者 杜蘇閩攝）
據介紹，暴龍又名霸王龍，是一種超大型的肉食性恐龍，屬於獸腳類。典型的暴龍體長12.8米，高5.5米，重約6.8噸，長著一張布滿數十釐米長，香蕉形大牙的嘴巴，安裝在大型顱骨中，之後是粗壯的頸椎，前肢弱小，後肢和尾巴則非常發達。它們生活在晚白堊世的最後300萬年，距今約6850至6550萬年前，隨後在白堊紀—古近紀大滅絕事件中銷聲匿跡。化石發現於北美洲各地；亞洲則有其親戚——特暴龍、分支龍等。
邢立達教授告訴記者，標本最初是當地人在修路的時候發現，施工隊清理石頭時候發現一塊巨大的紅色砂巖上有一個奇形怪狀的印記。「這個足跡的爪痕尖銳，蹠趾墊非常發達，表明恐龍腳部穩固，幾個趾頭，尤其是第II趾非常發達，它的旁邊還保存有一個小小的，外翻的凸起，這很可能是大拇趾的痕跡。這是一個非常典型的肉食性恐龍的足跡，所有證據都表明這個足跡與發現於美國的暴龍足跡（Tyrannosauripus）非常相似。」他表示，在當時的年代和地區只有暴龍類才能留下這麼大的足跡，它同時與在加拿大發現的暴龍類足跡極其相似，「這也是我們將它鑑定為中國乃至亞洲首例的原因。」
圖為亞洲首例霸王龍足跡化石 （研究專家團隊提供）
中外古生物學家從足跡推斷恐龍的體長，認為這個暴龍足跡的造跡者體長可達7.5米。有趣的是，這個體長與贛州本地發現的暴龍類——虔州龍的體長非常相似，後者的體長約7.5至9米，「足跡和虔州龍骨骼化石的發現地相距不過33公裡！」邢立達強調，「從頂級掠食者的活動範圍看，該區的掠食者可能只有一種，此次發現的暴龍足跡非常可能是虔州龍留下的。」
這個恐龍足跡館將收藏於位於福建省南安市的英良世界石材自然歷史博物館，該館執行館長鈕科程告訴記者，這個足跡化石尺寸驚人，是目前中國最大的肉食性恐龍足跡之一，未來將與該館其它大量珍貴的各類足跡化石館藏一起陳列展示，向人們介紹恐龍足跡的有趣故事。