胡蘿蔔素是由植物合成的不飽和烴,胡蘿蔔素不是人類合成的，而是通過飲食獲得的。
胡蘿蔔素以無定形固體和晶體的形式被攝取，細胞膜的破裂增加了胡蘿蔔素的生物利用度，吸收也會受到胰脂肪酶、甲狀腺激素、膽汁酸、膳食纖維和膳食脂肪的影響。
胡蘿蔔素是一種對植物光合作用很重要的光合色素，是一種保護植物細胞免受紫外線傷害的物質，是一種抗氧化劑，因為氧化會產生自由基，破壞細胞。而抗氧化劑的作用是抑制分子的氧化。這是有益的。
胡蘿蔔素存儲在人體內脂肪和肝臟，是維生素A的一種形式，維生素A是一種重要的脂溶性維生素，在人體中有許多重要的功能，對人類健康很重要。
維生素A可以通過兩種不同的方式從食物中獲取：
1，從動物性食物中獲取視黃醇；
2，從植物性食物中獲取類胡蘿蔔素。
人體能夠在需要的時候將-胡蘿蔔素轉化為視網膜，不同的動物在將含有視網膜的類胡蘿蔔素轉化為可用的維生素A視網膜素方面，要麼效率高，要麼效率低,食肉動物在轉化類胡蘿蔔素方面特別差。有研究表明，適量的-胡蘿蔔素有助於防止認知能力下降，而缺乏類胡蘿蔔素會導致皮膚乾燥、眼睛乾澀發癢、咽喉感染、痤瘡、夜盲症甚至不孕。胡蘿蔔素與最常見的發生在不同的形式α,β,γ，β-胡蘿蔔素轉化為維生素A,但轉換緩慢，當食物短缺使人們的飲食習慣發生重大變化時，例如在第一次世界大戰和第二次世界大戰期間，大規模人群會缺乏胡蘿蔔素而導致疾病和營養不良。胡蘿蔔素沒有明確的飲食指南，營養學家建議每天服用15到180毫可以滿足日常需要，你可以在你的膳食中攝取，但不要只吃單一的來源。
胡蘿蔔素是關鍵的類胡蘿蔔素之一，對我們的身體健康至關重要，它對於處理身體的認知發展、預防癌症、避免感染甚至治療呼吸系統疾病以及提高免疫力都是至關重要的。
食物中含有的類胡蘿蔔素，有時也被稱為「維生素原A」。類胡蘿蔔素的最佳來源是植物性食物。人體需要將類胡蘿蔔素轉化為視黃醇，然後才能將其用作維生素A。但是類胡蘿蔔素轉化為視黃醇的比率在人類中可能很低，而且變化不定。因此，植物性食物不能提供與動物性食物相同的維生素A生物利用度，動物性食物含有預形成的維生素A(視黃醇)，植物性食物含有大量的維生素原A類胡蘿蔔素。而視黃醇作為維生素A的來源，其價值大約是類胡蘿蔔素的12到24倍。胡蘿蔔素存在於黃色和橙色的蔬菜和水果中，同時綠色蔬菜也含有大量的胡蘿蔔素。例如每100克甘薯含胡蘿蔔素%值:48%，每100克胡蘿含胡蘿蔔素%值:77%，每100克-胡蘿蔔素%值:58%，每100克生菜含胡蘿蔔素%值:48%，每100克甜瓜胡蘿蔔素%值:19%，每100克杏含胡蘿蔔素%值:10%，每100克南瓜含胡蘿蔔素%值:42%，每100克 西蘭花含胡蘿蔔素%值:9%。
以下是維生素A的最佳來源：
動物性食物中1，魚肝油
魚肝油含有大量的維生素A,使用這種油，只需一茶匙就可以提供相當於每日攝入量150%的濃縮維生素。然而這並不是全部的好處，魚肝油還提供了大量的維生素D和長鏈omega-3脂肪酸。
2，動物肝臟
鴨肝含有大量視黃醇形式的維生素A，一份4盎司（1盎司=0.028公斤）的量提供了每日攝入量的1505%。每4盎司（1盎司=0.028公斤）生羊肝提供了大約928%的維生素A推薦攝入量。雞肝每4盎司（1盎司=0.028公斤）提供1012%的每日維生素A推薦攝入量。牛肝每4盎司（1盎司=0.028公斤）提供了大約624%的每日維生素A推薦攝入量。3，海產品
一條典型的鰻魚片能提供每日所需營養維生素A的236%攝入量。一份6盎司（1盎司=0.028公斤）的金槍魚片提供的維生素A約為每日推薦攝入量的125%。蛤蜊富含多種營養，是鐵和維生素B12的極佳來源，每100克提供約10%的維生素A。魚籽富含各種營養，從必需的維生素和礦物質到蛋白質和-3脂肪酸。它們也是維生素A的良好提供者，大約是每天每100克攝入量的10%。與沙丁魚、鮭魚和金槍魚等更受歡迎的魚類相比，大西洋鯖魚作為歐米伽-3的來源容易被忽視。鯖魚不僅是歐米伽-3脂肪酸的極佳來源，它還提供大量的維生素和礦物質。每一份典型的鯖魚魚片提供每日維生素A攝取量的6%。
4，動物脂肪
酥油是一種美味而濃縮的乳脂來源，也是一種極好的脂溶性維生素來源，每湯匙酥油提供了約12%的每日維生素A推薦攝入量。普通黃油也含有豐富的視黃醇，僅次於酥油，它提供了每湯匙推薦每日維生素A攝入量的11%。作為烹飪脂肪，黃油可以增強各種食物的味道，如果你在烹飪含有類胡蘿蔔素的蔬菜，那麼它也可以幫助提高生物利用度。每盎司（1盎司=0.028公斤）山羊奶酪提供了約15%的維生素A推薦攝入量。山羊奶酪並不是補充維生素A的唯一選擇，普通的牛奶酪也是很好的維生素A來源。而且大乾酪是世界上最著名的奶酪品種之一，它的維生素A含量也相當高，一片平均含有約8%的推薦維生素A攝入量。
5，雞蛋
雞蛋是日常飲食中最有營養的食物之一，它們提供了幾乎所有必需的維生素和礦物質。同時雞蛋也是維生素A和類胡蘿蔔素的良好來源。在雞蛋提供的許多營養中，雞蛋含有兩種類胡蘿蔔素，具有潛在的抗氧化特性，稱為葉黃素和玉米黃質，一個大號的雞蛋平均提供每日所需維生素A的9%。
植物性食物中1，葡萄的葉子是一種營養豐富的綠葉蔬菜，它們提供了大量的類胡蘿蔔素，僅僅100克就含有超過每日推薦維生素A攝入量的150%。
2，胡蘿蔔的鮮橙色是因為它們含有大量的類胡蘿蔔素，對於一個普通的中等大小的胡蘿蔔，你可以獲得約57%的日常攝入的維生素A。
3，甘薯的橙色果肉釋放出-胡蘿蔔素的含量，提供了維生素A推薦攝入量的105%。
4，南瓜富含類胡蘿蔔素，每杯(140克)提供每日所需維生素A的83%。
5，蒲公英是一種味道很苦的多葉綠色植物，它們富含營養，類胡蘿蔔素和維生素K1的含量特別高，每杯(55克)蒲公英含有相當於31%的每日維生素A。
6，菠菜是營養最豐富的蔬菜之一，也是纖維、維生素和礦物質的極佳來源。這種綠葉蔬菜的維生素原A含量也很高，每杯(30克)含有相當於推薦維生素A攝入量的16%。
7，長葉萵苣提供了每日建議維生素A當量的近四分之一。
8，綠葉生菜每杯(28克)提供的維生素A攝入量僅為推薦攝入量的11%。
9，蔬菜並不是類胡蘿蔔素的唯一來源，一些種類的水果也富含類胡蘿蔔素。一杯(156克)哈密瓜提供了大約17%的每日建議攝入量。
最後，值得注意的是，我們的身體將類胡蘿蔔素轉化為真正的維生素A(視黃醇)的效率差異很大。
研究人員估計類胡蘿蔔素到視黃醇的轉化效率可能低至3.6:1，也可能高至28:1。這些差異可能取決於幾個不同的因素，包括特定的食物，整體的飲食組成，以及個體的基因。而且大量具有特定基因突變的個體將類胡蘿蔔素轉化為視黃醇的能力受損。
總之，有許多動植物食品富含維生素A，其中動物食品，例如肝臟和油性魚類可能是最佳選擇。當然，水果和蔬菜中維生素A的來源仍然對健康有益，你只需要確保吃的時候有一點脂肪，就可以幫助提高維生素的生物利用度。
作者：隨性的薇薇