黑洞外的圓盤終於露出了它的真實面貌

一些超大質量的黑洞通過吸積盤宣布它們的存在，但位於銀河中心的龐然大物，一直不顯山不露水。

現在，天文學家已經終於發現了黑洞中模糊發光的圓盤上的物質，很久以前就懷疑過，但從未見過。

紐約普林斯頓高級研究所天體物理學家Elena Murchikova說：「我很驚訝，我們實際上看到了它。」

研究人員在6月6日《自然》雜誌上報告稱，在智利北部使用Atacama大型毫米/亞毫米表Array或ALMA對吸積盤進行了觀測。

銀河超大質量的黑洞名叫薩吉塔裡斯（Sagittarius A*），是400萬倍太陽質量的巨大天體。但是，當黑洞吞噬了它們周圍的氣體和塵埃時，Sgr A*會挑食。

Murchikova說，這樣的「充氣不足」的黑洞「沒有足夠的食物供應」可以讓周圍的氣體明亮地發光。

此前，科學家曾看到一團熱氣體（約1,000萬克爾文斯）在Sgr A*周圍散發高能X射線，以及在黑洞上空盤旋的星星和天然氣雲。

但這些氣體源似乎並不被安排成一張整潔、軌道運行的圓盤。Murchikova和同事們把重點放在氣體冷卻器上，大約1萬千克文裡，位於Sgr A*2800億公裡以內。

她解釋道，只觀察熱氣，就像在沙漠中集中研究地球氣候一樣。「這兩種類型的氣體都應落入黑洞裡，」Murchikova說，「你需要一張全景。」

阿爾瑪測量了冷氣體通過觀察粒子在特定波長的光。這些光子發射電子和質子時氣體結合形成氫原子。

當默奇科娃和同事們觀察黑洞周圍的光子分布時，他們看到一塊長方圓盤，中間有空隙，黑洞位於那裡。

在磁碟的一側，光波長被伸展，或者被還原。在另一邊，光被噴射或變藍。

這個發現意味著磁碟的一面正在向地球移動，這清楚表明磁碟正在旋轉。

穆奇科娃說：「我從來沒想過我能看到這種有組織的輪換。」

加州大學的天體物理學家Anna Ciurlo說：「我認為這是非常令人興奮的。」她並沒有參與這項工作。她的團隊在夏威夷使用Keck望遠鏡尋找紅外波長光碟的標誌，但沒有發現什麼。