太陽系中八大行星，其中自轉最快的竟然是個頭最大的木星，自轉一圈只需要9小時50分03秒，第二快的也是第二大的土星，自轉一圈需要十個半小時多一點，個頭比較大的天王星和海王星的自轉時間也分別只有17和16個小時左右，而個頭最小的水星自轉一圈卻需要58.65個地球日，金星的時間則更長，自轉一圈需要243個地球日。
那麼為什麼木星和土星這種大質量的行星的自轉都很快呢？一個通行的說法認為是因為它們的質量比較大，所以引力比較大，引力場範圍也比較大，那麼它們能吸收的星際物質也比較多，而且由於引力半徑比較遠，小行星和彗星之類的天體在撞擊它們的時候就有足夠的距離加速，因此撞擊的速度就會很快，當星球接受了大量的天體撞擊之後，其自轉速度也就很快了。
那麼水星和金星等自轉很慢的天體就完全是由於質量太小嗎？也不是的！兩個星球更多的是受到太陽引力潮汐鎖定的影響，水星和金星都沒有衛星，而且由於距離太陽較近，所以它們比較容易和太陽形成潮汐鎖定現象，雖然它們都還沒有被太陽完全潮汐鎖定，但一定是受到太陽引力的較大影響的，如果他們完全被太陽潮汐鎖定的話，那麼它們的公轉和自轉周期將會完全相同。
在太陽系中，金星的自轉最為特殊，它與太陽系其他行星的自轉方向都不相同，因為它是自東向西旋轉的，所以在金星上看太陽的話，太陽會是從西邊出來，而且金星的自轉比公轉時間還長，它的這種自轉狀態不能用上述的現象來解釋，科學家們認為金星的的自轉狀態很可能是由於一顆大型天體的撞擊造成的。
另外，天王星的自轉也很特殊，因為它是太陽系中唯一一個躺著自轉的行星，天文學家們認為它的這種自轉狀態也是由於其他天體撞擊造成的。