【ALENG 自媒體】3月12日早間自媒體專稿，致力於尋找系外行星的科學家，現在可能找到了一個堪稱「最奇異的系外行星」，不過，這個行星看起來可不適合生命存在，因為其大氣的溫度在白天的時候，能夠達到2400攝氏度，晚上的溫度也在1500度左右，如此熾熱的高溫，甚至融化了大氣中的鐵，變成熾熱的「鐵雨」從天而降。
這個奇異的系外行星編號為WASP-76b，位於雙魚座，距離地球大約640光年。WASP-76b的質量大約跟我們太陽系的木星相當，但是體積是木星的兩倍，科學家認為，導致這種現象的原因，是來自宿主恆星的強烈輻射膨脹了該行星的大氣。由於距離其宿主恆星太近，WASP-76b被該恆星潮汐鎖定，這導致其面向恆星的一面溫度高達2400攝氏度，而背向恆星的一面溫度也達到1500度。
眾所周知，我們的太陽作為一顆恆星，其表面溫度也不過5500攝氏度，而系外行星WASP-76b的溫度能夠達到2400攝氏度，這幾乎是無法想像的。科學家發現，該系外行星的「晨昏線」附近，大氣中鐵蒸汽的含量異常豐富，而背向恆星的一面則沒有這種現象，對這種現象唯一的解釋是：WASP-76b面向恆星的一面，高溫導致大氣中的鐵蒸發，在風力的作用下，這些「鐵蒸汽」以時速18000公裡的速度吹向行星的背面，由於溫度降低，這些鐵蒸汽凝結成為液體，最終傾瀉而下，從而形成名副其實的「鐵雨」。
該研究的主要作者、瑞士日內瓦大學天文學副教授戴維·埃倫裡希說：「這些可能是我們在地球所能找到的最極端的氣候。」研究還發現，對於WASP-76b，其奇異之處不僅與此。由於行星被潮汐鎖定，因此，其「晨昏線」附近可能被高聳的雲團所覆蓋，這種壯觀的景象，可能遠比我們太陽系的類似行星木星大氣中發生的現象還要令人震驚。
當然，WASP-76b不是唯一一顆具有奇特天氣特徵的系外行星。此前，科學家還發現了一顆太空中下著「玻璃雨」的系外行星HD 189733b，該行星也被其宿主恆星潮汐鎖定。HD 189733b距離地球63光年，看上去似乎是另外一個地球，因為天文望遠鏡中它的顏色也是藍色的。但是後來的觀測發現，該行星大氣中的藍色，實際上是融化的類似玻璃一樣的液體，這些「玻璃雨」以8790公裡每小時的速度傾瀉而下，蔚為壯觀。
不過，要說天上「下鐵」、「下玻璃」，我們的太陽系中可能有幾個行星能夠與它們相媲美。科學家現在相信，在木星和土星的大氣中，很可能下著「鑽石雨」，這聽起來要比下鐵、下玻璃更讓人期待，不過，遺憾的是，以現時的技術，地球人類尚無法收集這些「鑽石」。也許假以時日，當人類科技發展到一定階段，就可以駕駛一輛星際飛船，深入木星大氣深處，然後就能夠收集滿滿一鐵桶鑽石，只是不知道這趟旅程的費用得多少？#NASA#