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無法想像木星發生過多少次小行星撞擊事件
你在監視木星嗎？作為行星之王，喬夫在向另一個精細的對峙方向前進時，展現了一個充滿作用的旋轉高層大氣，這是一個值得望遠鏡研究的對象。
木星撞擊，1994年7月蘇梅克-列維9號彗星對木星的撞擊，由哈勃太空望遠鏡捕捉到。資料來源：R.Evans/J.Trauger/H.Hammel/HST彗星科學團隊/美國宇航局。
來自西班牙畢爾巴鄂工程學院、法國天文學會、愛爾蘭都柏林的Meath天文小組、澳大利亞天文學會和西班牙的Esteve Duran天文臺的一項有趣的國際研究給了我們一個可能的迷人和令人鼓舞的機會，另一個要密切關注老喬夫的原因是：木星可能只是在一個比以前想像的更經常的基礎上被小行星撞擊。
這項研究特別有趣，因為它主要關注的是近年來業餘成像者和觀察者記錄的閃光。特別是，研究人員關注的是2016年3月17日和2017年5月26日發生的撞擊事件，以及在高層大氣中測得的外來（宇宙起源）塵埃的比較。這使得研究人員得出了一個有趣的估計：木星很可能每年被一顆直徑5-20米的小行星（相比之下，車里雅賓斯克小行星的直徑估計為20米）撞擊10-65次，儘管研究人員推斷，每0.4到2.4年左右，專門的搜索可能只能捕捉到一次撞擊閃光或疤痕。
將這個撞擊率與地球進行比較，地球每半個世紀左右就會被一個車里雅賓斯克大小的20米撞擊器撞擊一次。順便說一句，我們比以往任何時候都更清楚這一撞擊率對地球的影響，這主要是因為美國國防部在太空中的機密資產一直在監視核試驗和飛彈發射，而這些資產偶爾也會撿到流星「光彈」
小行星撞擊地球的時間跨度超過20年。美國宇航局/行星科學。
我們可能從未見過流星撞擊木星的一個原因是，天文學家（無論是專業的還是業餘的）從未想過要尋找它們。給我們敲響了警鐘的是1994年7月蘇梅克-列維9號彗星的撞擊，這一事件由新近翻新的哈勃太空望遠鏡見證，因為撞擊後的傷疤在數周后的後院望遠鏡中很容易看到。早在那一天，在撞擊發生的前幾天，投機活動就猖獗起來：碰撞會不會看得見？或者，巨大的木星會毫不打嗝地吞下彗星的碎片嗎？
澳大利亞業餘天文學家安東尼·韋斯利（Anthony Wesley）也捕捉到了一個有趣的撞擊在2009年，每隔幾年左右，我們就會聽到一個關於木星雲頂的難以捉摸的閃光的消息，有時通過二次獨立觀測或由此產生的撞擊疤痕得到證實，有時則沒有。
2009年7月19日拍攝的木星上的一個撞擊疤痕。圖片來源：安東尼·韋斯利。
當然，有一些因素會降低所說的理想衝擊率與實際觀察到的衝擊率。總有一個月左右的一年，例如，木星在太陽的遠側接近太陽合點，超出觀測範圍。而且，我們在任何時候從地球的角度看，都只能看到一半的木星圓盤，而且夏天晚些時候，我們將在圍繞木星的軌道上失去唯一的一對眼睛——美國宇航局的朱諾太空船——除非在最後一分鐘延長任務。
然而，從另一方面來說，木星是一個快速旋轉體，每9.9小時繞它的軸旋轉一次。這也意味著在接近對立面時，你也可以在一個晚上通過一個完整的旋轉來追蹤木星。
尋找木星：早上6點左右向東看。
然後是這顆行星在天空中的位置：目前，木星正穿過天秤座南部，木星的對立面每年沿著黃道向東移動大約一個天文星座。木星在2019年底沿黃道探底，直到2022年5月才會在赤道以北彈出。當木星在南部的時候，雖然北方的觀察者不可能對其進行監視，但我們在這段時間內肯定會發現更多的觀測缺口。
海爾-博普彗星1996年在木星附近的近距離進港通道。圖片來源：美國宇航局/噴氣推進實驗室。
我們應該歡呼喬夫作為一個保護性的「宇宙目標溫柔」，還是害怕它作為死亡和毀滅的使者？有理論認為，木星可能兩者兼而有之：例如，1997年木星改變了海爾-波普彗星的入軌路徑，將其軌道周期從4200年縮短到2533年。2000年出版的《稀土》一書甚至將木星作為宇宙碎片清掃器的假設作為地球上生命進化的因素之一……如果這是真的，那就是一個不完美的假設，因為地球確實仍然受到撞擊。
參考資料
1.維基百科全書
2.天文學名詞
3.universetoday
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