羅布泊.戈壁灘一望無際，沒有草叢，沒有溪水，夏天溫度高達70℃。天空中的一隻小鳥不見了，羅布泊，沒有一隻鳥敢越過。但以前的羅布泊並不是沙漠。遠古時，那裡是成群的牛馬，被綠色的森林包圍，河水清澈，生命之洲。
如今，新疆東南部的羅布泊，塔克拉瑪幹沙漠東部的羅布泊，在歷史上曾是一片輝煌。這種水曾經誕生過著名的樓蘭，但在它變成了一大片荒漠之後，便徹底變成了恐怖之地。實際上，它的名氣還得從20世紀初瑞典探險家斯文赫定發現它開始，當年斯文赫定一無所有來到羅布泊，在這裡找到消失了幾千年的樓蘭。
由於羅布泊和樓蘭的關係，斯文赫定一夜成名。又由於斯文赫定的發現，羅布泊開始因樓蘭之謎而為人所知。而且使其更添神秘色彩的是彭加木的失蹤，與其之後餘純順的遇難，羅布泊也成為許多探險家們夢寐以求的地方。當彭加木在1980年消失的時候，他只留下了一個便條，他到底去哪兒了？1925年5月19日，彭加木出生於廣東南海省，童年時在廣東度過。
由於家裡條件還可以，彭加木有幸在那個混亂的年代受過教育。一九三七年七月七日，日軍發動盧溝橋事變，中日戰爭全面爆發。自北向南，日軍先後在上海、武漢、南京、長沙等地發動了進攻，南面的日軍也不放過。一九三八年十月，廣州佛山被日軍佔領，彭加木隨家人移居香港。但是，1941年12月25日，香港也陷落了，彭加木不得不逃回廣州的大後方韶關。
因此他的學業一直是斷斷續續，不過也算是順利地完成了學業，高中畢業後，彭加木考入了重慶中央大學農學院。一九四五年八月十五日，日本宣布無條件投降，歷時十四年的抗日戰爭全面結束。新中國需要像彭加木這樣的人才，1949年初，他就在中科院上海生化研究所工作。第一次接觸新疆是在1956年，當時彭加木有機會到蘇聯學習核磁共振新技術，但他卻選擇去新疆考察。自此以後，他除了生病外，幾乎每天都去考察，新疆、雲南、福建等地都留下了足跡。
15次赴新疆考察期間，他協助改建了中科院新疆分院，後來又成為該分院的副院長。一九六四年三月五日至三十日，是他第一次到羅布泊，在那裡，他收集水和礦物的標本，並對羅布泊的河流進行考察。他以為羅布泊是一塊寶地，但十年前他還不能深入研究，因此被扣了很多罪。
耽擱了將近十年之後，一九七九年十一月十五日至十二月二十日，彭加木才到羅布泊再次考察。這次考察使羅布泊的神秘面紗得以揭開，但成果最大的還是最後一次。1980年6月5日，經過28天的艱苦跋涉，終於實現了中國人首次集體穿越羅布泊核心地帶的夢想。這次採集了很多礦物化石，而且還收集了第一批考察資料。
這為以後發展羅布泊打下了基礎，彭加木此時提出，再花二十多天的時間，回到羅布泊，由此開闢一條新的跨越之路。年6月17日，它們停在庫木庫都克附近，此時彭加木已經消失了。那時說汽油跟水都不多了，彭加木是為了找水失蹤，中科院得知消息幾乎是立刻出動的。那時候物資極為匱乏，四次派來十多架飛機、幾十輛汽車，加上幾千人，這樣都找不到他，他就去了哪兒？
在他消失之前，只留下了一張紙條，上面寫著他為什麼出去，下面寫著他的名字。除了這些，他什麼也沒留下，就這樣再也沒有回來過，沒有任何線索。事實上，這個事件到了現代也同樣引起了無數網友的關注與猜測，各種神秘、超自然的現象傳聞層出不窮。有些人以為那個區域有穿越功能，很多人據此寫了不少帶有玄幻色彩的文章，一度將彭加木和王莽扯上關係。
其中最有名的還是雙魚玉佩一說，但是這種說法沒有根據，完全是憑空想像，可信度不高。撇開穿越一說，彭加木失蹤事件仍有不少疑點，首先考察隊大多是生化學家之類的，這樣的隊伍不應該是地質學家嗎？其次，當彭加木出去的時候，他們已經呼救了，還需要去找水嗎？
再者即使找到了水，沒有油就只能靠飛機救人，當時水還沒有到絕望的地步。是誰修改了第三條條子的文字？彭加木自己還是別人，為什麼要改成十七號？之後的大規模搜索沒有發現任何蹤跡，這也是很奇怪的，那時的彭加木年事已高，又身患癌症。
他們不可能獨自一人走得很遠，而且他們出門的時候都帶著工具，怎麼也找不到？後來就是後來發現了乾屍，父親消失了幾十年，兒子不願證明這乾屍是否就是父親，這在邏輯上說不通。於是陰謀論就出現了，有人懷疑球隊內部的矛盾導致了隊友對他的報復。畢竟那時的環境幾乎是完全封閉的，雖然考官們都是文人，但恐怕他們也不敢殺人。並且殺人總會留下一些蛛絲馬跡，事後調查什麼都沒有發現，說明這個答案也不大可能。看來，最合理的解釋就是大自然的力量，漫天的黃沙把他帶走，把他的足跡完全淹沒，只有這樣才能解釋為什麼沒有任何痕跡。
另外，在餘純順死於羅布泊西之後的16年裡，他還被殺害，不同的是，彭加木是失蹤的。荒漠的未知也無法消除前面的疑慮，所以真相究竟如何也很難說。可是，這件事已過了這麼多年，又變成了沙漠，恐怕再也不知道他當年和後來發生了什麼。然而在人們的心中也將永遠記住他，記住他為科學家所作的貢獻，記住他那珍貴的奉獻精神。