導讀：獅虎獸的身體真的會一直長，長成遠古巨獸的模樣嗎？
前段時間突然看到一個新聞，說是美國南卡羅來納州的一個野生動物園裡面，有一頭叫阿波羅的白獅虎獸已經長大了，它的體型超過了其父母雙方的任何一個，體重達到了320千克，恍如已經滅絕的劍齒虎。阿波羅是一頭出生於2013年的獅虎獸，它的父親是一頭白色的雄獅，母親是一頭白色的老虎，它還有三個小夥伴，這四頭是世界上首例白獅虎，而阿波羅就是其中最小的一個。
首先，大多數老虎產子都是一胎兩個，所以很容易就讓人誤解為老虎每一臺只能產那麼多，實際上老虎每一臺的幼崽數量在2-4隻，當然也有隻生一隻的，這裡面沒有絕對的多少之說。雄獅與雌虎產生的後代叫獅虎獸，雄虎與雌獅產生的後代叫虎獅獸，獅虎獸的體型遠比其父母、虎獅獸都要大，而虎獅獸則比起父母任何一方都要小，關於獅虎獸，還有一個傳聞就是如果不加以控制的話，它的身體就會一直長。
那麼這個觀點是不是正確的呢？如果不人為控制，獅虎獸會不會長成像史前巨獸一樣？答案是不會，那些說獅虎獸會一直長的觀點，是缺乏科學依據的，事實上獅虎獸成長的過程卻是要比老虎和獅子長一些，但是到了一定的年紀，它就不會再長了。這就好比人類，有些人十幾歲的時候就已經停止生長了，但是有些人二十多歲的時候還在長個，道理是相似的。
我們首先來看看獅虎獸為什麼體型會這麼大，這裡面跟雄獅的關聯很大。我們都知道，獅子是群居的貓科動物，一個獅群裡面，有一到多頭雄獅領導，雖然說最大的那頭雄獅擁有絕對的交配權，但是其他的雄獅也會與雌獅交配，所以每一頭雄獅都希望自己的後代能佔據絕對的優勢，比過其他雄獅的後代，於是經過漫長的生物演變，逐漸發展出一種促進的因子，我們可以簡單把它稱為促進基因。
當然，實際上非常複雜，這裡只是簡單給大家講一下，而對於雌獅來說，不管來自哪一頭雄獅的基因，都是自己的骨肉，所以在它的眼裡都是平等的，它希望自己的孩子都能在一條公平的線上競爭，所以雌獅也發展出了一種相對立的因子，我們稱之為抑制基因，在兩種基因的作用下，生出來的獅子後代就是正常的水平了，因為兩種基因作用抵消了。
再來看看老虎方面，由於是獨居，而且老虎的領地意識很強，它們基本上都是實施單一伴侶制，也就是說一頭雄虎的領地裡面，只能是它與所有的雌虎交配，這樣就不存在說什麼競爭與不競爭的關係了，因此是老虎的身體裡面，既沒有抑制基因，也沒有促進基因。當雄獅與雌虎結合的時候，由於只有促進基因而沒有抑制，所以獅虎獸就長的比較大，而雄虎與雌獅結合，由於只有抑制基因沒有促進，所以虎獅獸就變得小很多。
很多人認為獅虎獸為什麼會比虎獅獸大，主要就是因為雌虎比雌獅大，雖然在某些情況下，好像是那麼回事，但是這種人為的主觀認知是缺乏科學依據，動物成長其實是受多方面因素影響，不僅僅是因為母體大小這一項因素就直接將它歸類於此。獅虎獸的體型普遍偏大，但是它也並不會說像傳聞那樣一直瘋長，其實越大型的動物生長周期也就越長，比如說棕熊，性成熟是5歲左右，但是10歲還在長身體。
或許正是因為獅虎獸的生長時間比較長，所以會給人造成一種假象，那就是它會一直長下去，實際上是不會的，這是一個謠言。另外，關於獅虎獸還有一個謠言，那就說它不孕不育，這句話一半對一半不會，雄性獅虎獸的確是不孕不育，但是雌性獅虎獸是能夠產生後代的，而且它無論與雄獅還是雄虎交配都可，產生的後代分別是獅-獅虎獸、虎-獅虎獸。
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