弓形蟲是寄生在人體細胞內的寄生蟲，進入人體後，隨著血液流動，到達全身各個地方。大腦、眼睛、心臟這些重要器官，弓形蟲統統都能佔領。
不過，不用擔心，弓形蟲對你沒有企圖，健康人群感染弓形蟲沒有臨床表徵，不存在危險。要知道，世界上有三分之一的人體內攜帶有弓形蟲（剛地弓形蟲），而他們中的大多數都很健康。
弓形蟲分布廣泛，它能感染所有的溫血動物，人只是其中之一。在所有的溫血動物裡，弓形蟲要找的唯一真愛是喵星人。弓形蟲不僅喜歡家裡的小貓咪，大型貓科動物包括老虎、獅子、豹子它都喜歡。
弓形蟲只能在貓的腸道裡進行有性繁殖，貓是弓形蟲的終點站，而弓形蟲在其他動物體內只不過是個乘客，等著宿主們把它帶給貓。
弓形蟲和老鼠
如果弓形蟲找不到貓的話，先找到一隻老鼠也是好的，畢竟，老鼠是最有可能接近貓的動物了。
先等等，老鼠見到貓不都是繞著走嗎，怎麼會最有可能接近貓呢？---弓形蟲帶給老鼠靠近貓的勇氣和力量。
實驗室發現感染弓形蟲的小白鼠比健康小白鼠更加活躍。把弓形蟲白鼠和健康白鼠放到轉輪上跑圈圈，頭三天，健康白鼠跑了2000圈，弓形蟲白鼠多跑2倍。到了第22天，健康白鼠跑了4000圈，弓形蟲白鼠跑了13000圈。
除了力量和熱情有了長足進步外，更為神奇的是，白鼠還提升了膽量。以前的白鼠，嗅到貓尿味立馬就逃，跑得越遠越好，本能帶領它離開可能有貓的危險環境。弓形蟲白鼠居然不怕貓尿，在貓尿旁打轉，活躍地跑來跑去，唯恐周圍的貓咪看不見它。
一隻在貓領土出沒的老鼠，活潑好動，大膽挑釁貓大人的權威，沒有比它更合適的獵物了。
弓形蟲無聲無息地操控了老鼠的行為，把它送到貓的嘴邊，弓形蟲是怎麼做到的？
簡單地說，弓形蟲進入老鼠的大腦，會釋放一種酶，刺激大腦產生多巴胺，多巴胺我們很熟悉了，讓我們心情愉快，全身充滿活力的化學物質。多巴胺讓老鼠更加活躍大膽，從洞裡跑出去找貓。
聽上去很簡單的反應背後還有很多未解的機制，不過弓形蟲能操縱大腦，分泌出不同常量的化學物質是確定的事實。而且，不僅是老鼠，人類的大腦也同樣受到弓形蟲的影響。
弓形蟲和人
研究弓形蟲的微生物學家弗萊克（Jaroslav Flegr）發現自己越來越膽大妄為了，回家路上，他不看交通燈，直接橫穿車輛川流不息的公路，根本不理會尖銳的剎車聲和此起彼伏的喇叭聲。在子彈飛來飛去的庫德斯坦街頭，他穿城而過，全然不顧自我安全。弗萊克覺得自己就像被弓形蟲感染的老鼠，超越本能地大膽冒險。
弗萊克的想法沒錯，他被弓形蟲感染了。單獨個例說明不了問題，其他被弓形蟲感染的人有沒有受到影響呢？
弗萊克在大學內做了一個性格問卷，卡特爾16種人格因素調查（Cattell’s 16 Personality Factors / PF），參與者共338名。性格問卷的參與者同時也做了弓形蟲皮膚測試，不過他們不知道調查問卷和皮膚測試之間有聯繫。
歷經1年多的性格問卷結果出來了：
1、無論男女，弓形蟲感染者的性格與未被感染者之間有明顯區別。
2、被弓形蟲感染的男性更容易承擔風險，他們會無視規則，迅速做出危險的決定。弓形蟲感染者發生車禍的可能性是未感染者的2.5倍。
除了愛冒險之外，弓形蟲感染者還有什麼不同？來看一個數據分析。流行病學家獲取授權，拿到了美國軍方資料庫中的新兵體檢血液數據，分析結果如下：弓形蟲感染者比未感染者患精神分裂症的風險高出24%。
還有，弓形蟲感染者的品味會變成跟被感染的白鼠一樣，覺得貓尿並不難聞。更有意思的是，被感染的黑猩猩也會被貓尿吸引，不過吸引黑猩猩的是大貓--豹子的尿。
如果你能忍受喵星人的尿味，或許不是因為你已經習慣了那個味道，而是你已經被弓形蟲操控了。被弓形蟲感染的概率比你想像中的要高得多。超過50%的法國人被感染了，40%的德國人被感染了，20%的美國人被感染了。加起來，全球超過20億人在生命的某個階段受到了感染。（中國的感染率比較低，沒有確實數據）
我們身體裡的弓形蟲從哪裡來？
弓形蟲能潛伏在肌肉細胞中，蟲卵會混跡於水中、土壤裡，食用未完全煮熟的肉，飲用被汙染的水源都會被感染。雖然輸血、母嬰傳播也會感染弓形蟲，但被弓形蟲感染的原因大都因為把蟲子吃進肚子裡了。
弓形蟲的輪迴之路
佔領了全世界三分之一人群身體的弓形蟲到底長成什麼樣？
上圖是剛地弓形蟲的圖片，單細胞原生生物，顯微鏡下才能看清。弓形蟲的身體結構簡單得不能再簡單了，正是這樣一隻單細胞生物潛入我們的大腦，影響我們的行為。
弓形蟲的輪迴分為兩部分，一個是發生在喵星人腸道內的有性繁殖，二是發生在其他溫血動物，包括老鼠、鳥、人類，身體內的無性分裂。喵星人是最終宿主，而我們只是把弓形蟲帶給貓咪的中間宿主。
弓形蟲的感染階段主要分為3段時期：快速分裂的速殖期（產生速殖子），緩慢分離的緩殖期（形成包囊），卵囊形成期（有性生殖）。
1、速殖期：老鼠吃了含有弓形蟲卵囊的食物或水，胃裡的酶分解了卵囊的硬殼，釋放出子孢子，進入腸道。子孢子侵入腸道上皮細胞，在細胞內變成速殖子，迅速分裂，直到上皮細胞破裂，速殖子流入了血液，隨著血液來到身體的其他組織中紮根生長。
2、緩殖期：速殖子會被老鼠的免疫系統抑制，轉變成分裂緩慢的緩殖子。幾個到幾百個緩殖子包裹在液泡膜內，寄生在宿主的細胞裡，叫做包囊。
上圖是老鼠大腦內的包囊，包囊是弓形蟲半休眠的細胞狀態。包囊喜歡生存在大腦、眼睛和橫紋肌中，還會根據宿主的不同，佔據不同的部位。豬身體內的包囊主要存在肌肉組織裡，老鼠身體內的包囊生存在大腦裡。
3、卵囊形成期：包囊潛伏在中間宿主的身體內，等著中間人把它帶給喵星人。包囊到了貓咪的腸道裡，開始正式的生命旅程，進行有性繁殖，生殖出數百萬個卵囊，隨著貓咪的糞便排出。 一粒小小的貓糞能容納2000萬個卵囊。卵囊保質期很長，在土壤裡呆上幾個月沒有問題。等待著中間宿主比如老鼠吞食了卵囊，弓形蟲再次開始新的生命周期輪迴。
這裡是貓咪和我們的不同之處，我們被弓形蟲的卵囊感染，而貓咪被包囊感染。或者說，我們被貓咪的糞便感染，而貓咪被老鼠的肉身傳染。
弓形蟲對人的危害
我們不是弓形蟲的目標，只是它的運載工具。
免疫系統正常工作的健康人群，感染弓形蟲後身體沒有異樣反應。免疫系統缺損的人群，感染弓形蟲對他們雪上加霜，會誘發免疫系統的抑制功能，進一步降低病弱人群的免疫狀態。免疫系統缺損的人群，對各種潛在危險都很敏感，一場普通感冒也會引發他們嚴重的心肺感染。
弓形蟲感染影響最大的人群是孕婦，懷孕初期感染弓形蟲，會導致胎兒智力低下、耳聾、癲癇和視網膜損傷。對抗弓形蟲感染，家有寵物的主人知道該怎樣防護，比如定期給寵物體檢，準寶媽媽不要接觸喵星人糞便。現在醫院都有弓形蟲測試，準寶媽媽可以做次測試放個心。
人體內的弓形蟲不像其它寄生蟲那麼可怕，血吸蟲、鉤蟲、蛔蟲、絛蟲都比弓形蟲危險可怕得多。實際上，比起這些寄生蟲來，弓形蟲分布得更廣泛，感染的人數更多。我們對弓形蟲的關注度遠遠比不上它的普及度，因為相對於弓形蟲感染的人群數量，弓形蟲給人類帶來的健康傷害其實太微不足道了，輕微到我們能長期視而不見。
最後，喵星人不是危險體，寵物帶給我們的愉悅遠超過帶給我們的危險。
如果你愛上了喵星人，覺得它們香噴噴、軟乎乎、萌噠噠的，很可能是你腦袋裡的弓形蟲指揮你的後果，弓形蟲希望你能把自己傳染給貓咪。而生活在貓咪體內的弓形蟲，已經到達它的終極目的地了，不在乎貓咪通過什麼方式傳染給另外一隻貓咪，你不是唯一的選擇。
在弓形蟲的世界裡，人類不是主角，只是暫居地。與在我們身體內的其他微生物一樣，弓形蟲跟我們能和平共處。