「變色龍」是我們對可以根據周圍環境特徵而適時改變自身顏色蜥蜴的一種形象稱謂，正是基於這種特點，變色龍不但成為了一些生物科學家研究的對象，而且一些個體也進入尋常百姓家，作為寵物來飼養和把玩。那麼，既然變色龍可以改變身體的顏色，那麼，假如我們把它放到一個不斷變換顏色的燈泡上面，它會不會一直在不斷變化，從而心力交瘁而死呢？
「變色龍」中文名稱作「避役」，隸屬於爬行綱蜥蜴目避役科避役屬，身體呈圓筒形，兩側偏扁，身長約為20釐米左右，頭部呈三角形，擁有可以捲曲的尾部，眼睛比較靈活，每隻眼睛均能獨立地自由轉動。喜歡生活在溫暖溼潤的區域，世界上的「變色龍」有一半生活在馬達加斯加島上，另外在非洲撒哈拉沙漠以南的大草原、亞洲西部和南部的熱帶雨林區域也有分布。
「變色龍」最明顯的一個習性，就是身體的顏色可以改變，這是在長期的進化過程，所形成的一種保護和警戒色，主要目的就是儘量使身體顏色與周圍環境的主調色保持一致，從而減少被天敵發現的機率。同時，「變色龍」身體顏色也會隨著自身情緒的變化而發生改變，比如當受到威脅、處於憤怒或者非常興奮時，可以將身體顏色改變為紅色，從而達到恐嚇目標、向對方施加壓力的目的，說白了也是為了保護自己的安全。
另外，有研究機構指出，「變色龍」變換身體的另外一個功能，就是向同類之間傳遞信息，以便於加強彼此的溝通和聯繫，類似於我們人類說話一樣，這一點對於處於繁殖期的「變色龍」表現尤為明顯，比如在尋找交配對象時，同性之間產生競爭、遇到中意或者不中意的「異性」時，身體表面都會改變為不一樣的顏色。
「變色龍」身體變色的深層次機理，從目前來看，主要有兩種不同的觀點，一種是色素調控說，它們皮膚的表層內含有相應的色素細胞，這些色素細胞對應著不同顏色的色素，從上中下三層的功能來看，最深層為黑色素，中間層為藍色素，最上層為黃色素和紅色素，變色龍根據所受到外界環境的刺激下，通過神經系統來調控各種色素細胞的活性，從而實現色素細胞在不同層級之間的轉換，達到身體顏色變化的目的。
另外一種觀點是晶體折射變換說，變色龍的皮膚內含有兩層虹細胞，其中外層虹細胞含有排列十分規則的鳥嘌呤納米晶體，這些晶體在外界的刺激下，它們之間的排列方式會發生變化，距離的變長和變短，會直接影響晶體對光線的折射，從而使最終反射出光線的頻率發生改變，從外部來看，就表現出對應頻率可見光的顏色。
無論是以上哪種說法，即使原理不同，我們都可以視為這是變色龍的身體對周圍環境和個體情緒等的本能反應。那麼，只要是能夠變色的蜥蜴，當周圍環境的主導顏色發生變化時，肯定會在自身所能承受的範圍內，自發地調節身體的顏色。為什麼要提到「在自身所能承受的範圍內」呢？原因有兩點：
一是變色龍變換身體顏色是有頻率限制的。一般情況下，變色龍改變身體顏色的最短周期為1秒左右，當周圍環境的顏色變化周期大於1秒，變色龍就能夠跟上這個節奏；如果環境的顏色變化周期小於1秒的話，變色龍只能趕到哪算哪，自身上一個顏色變化周期結束之後，恰好對應上哪個環境顏色，身體就會改變成什麼顏色。
二是變化龍變換身體顏色需要消耗一定的能量。無論是色素轉換還是晶體折射原理，終歸要通過神經系統的控制，從而產生相應的生理活動，在此過程中必須要耗費身體內部的生物能。因此，只要變色龍的身體能量能夠及時得到補充，這種變色將是可持續的。否則，在不吃不喝的狀態下讓它們持續變色，也是不現實的。
當然，變色龍身體的變色，需要一定的驅動條件，那就是需要它們感受到外界環境變化帶來的威脅，或者推動它們的情緒發生變化。當我們將它放到不斷變換顏色的燈泡上面，或許一開始的一段時間，會隨著燈泡變色規律，在自身變色機制的調控下改變身體顏色，當它們感受不到威脅因素、或者心態變得平穩之後，它們就不會再改變顏色了，或選擇靜靜地趴在燈泡上，或選擇移動到另外更為舒適和穩定的環境中。