空氣壓縮機(air compressor)是氣源裝置中的主體。將原動機(通常是電動機)的機械能轉換成氣體壓力能，是壓縮空氣的氣壓發生裝置。車載無油空壓機進去的氣體是自然狀態，出來的是有一定密度的壓縮空氣，再送到儲氣罐裡，形成高於10公斤以上壓力的高壓空氣，供車輛部件做功。
空壓機在汽車上主要分為三類應用：剎車系統、門泵和離合器分泵、空氣懸架。基於車載用途的特殊需要，客戶對車載空壓機有以下需求：安全可靠、空氣品質高、維護低成本、節能高效、重量輕、體積小、噪音低。
目前，車載無油空壓機分為：活塞空壓機、螺杆空壓機、滑片式空壓機和渦旋空壓機等。
新能源車用無油空壓機主要是採用皮帶傳動和直聯傳動兩種方式，空壓機本身受曲軸箱內腔允許空間的限制，所用平衡重質量不足，一般只平衡掉了慣性力的一部分，因而空壓機運行過程振動很大，噪聲也很大。大部分皮帶傳動的空壓機都只是通過皮帶輪降低電動機轉速滿足其低速運行的要求，並未考慮平衡空壓機慣性力，因而空壓機運行時振動依然很大，噪聲也很大。直聯傳動的空壓機由於沒有考慮平衡慣性力的問題，振動和噪聲也很大，同時空壓機沒有風機輪吹風散熱也有問題，降低了其使用壽命。總之，振動量大、耗電量高、噪音高、結構複雜，運行不穩定是傳動新能源車用電動空壓機的主要缺陷所在。
新能源商業車對車載無油空壓機的主要需求是經久耐用，壽命長;維護成本低、運行噪音低;外圍控制管路少、集成度高;外型尺寸小，重量輕。不同空壓機有不同用途，車用空壓機也有自己的特點，對比來看，目前滑片機與小型活塞機更適應新能源商業車。但由於受車載環境所限，不能過多設置壓縮空氣後處理設備，且會增加一次性投資成本和額外保養成本，故而，車載空壓機向無油機方向發展是主流，也符合新能源綠色環保的總要求。
總之，新能源汽車發展，不僅要求大三電(電池、電機、電控)總成件，提高技術含量，同時要求像空壓機這樣的高能耗總成件，也要與時俱進。