丹麥格陵蘭島夾在北美大陸和俄羅斯之間，冷戰時期作為一個重要的戰略前哨陣地，美國軍隊當年喪心病狂地試圖在格陵蘭冰層下面建立一個龐大核飛彈發射基地，裡面將部署600枚攜帶核彈頭的彈道飛彈用來對蘇聯實施打擊。
該計劃被稱為「冰蟲」，工作於1959年6月開始；這是五角大樓一個充滿想像力的宏偉工程，美軍要在冰層下面修建4000公裡左右城市和隧道。
這個位於北極冰層下的秘密城市，將有11,000人在裡面工作；電力由小型核反應堆來提供，它能保證整個地下城市的供暖，照明和工作所需用電，而城中有商店，教堂，美發廳和醫院等等生活設施。
為了避免引起蘇聯和丹麥政府的注意，美國把「冰蟲」計劃偽裝成「研究氣候變化的研究中心」。
根據情況美國挖掘的不是冰塊，而是使用傳統吹雪機除雪，並很快就取得令人印象深刻的結果。
不久一條長約350米，寬8米，高8.5米的隧道完工，在完成各項工程後美軍開始修建分支隧道。
隨後，美軍在地下城市安裝了了Alco PM-2A核反應堆，當年它的價值就達到了570多萬美元。
但事實證明「冰蟲」計劃不可行，因為冰融化等問題以至於隧道在建成兩年後就出現坍塌現象。
幸運的是核飛彈設施還沒有建設，在1963年7月「冰蟲」計劃停止，核反應堆分解並運回美國。
不過美軍將大量的核廢料以及其他工業廢料留在了那裡，認為冰層將十分可靠地隱藏所有秘密。
全球變暖的情況下，科學家認為到2190年左右核廢料開始滲入地下並造成淡水汙染，而這會給島上的生態環境和人類活動帶來嚴峻挑戰。