原標題:世界最大口徑射電天文望遠鏡裝上第一根主索
正在建設的500米口徑球面射電天文望遠鏡(7月16日攝)。新華社記者 金立旺攝
望遠鏡建成後的效果圖。(FAST工程團隊提供)
記者從中科院國家天文臺獲悉,17日上午,隨著第一根主索的安裝,500米口徑球面射電望遠鏡(FAST)的反射面索網製造與安裝工程正式步入實施階段。
FAST是由中國天文學家提出建造的世界最大的單口徑射電望遠鏡——500米口徑球面射電天文望遠鏡。它坐落在貴州省黔南州平塘縣克度鎮金科村的「大窩凼」窪地,於2011年3月正式開工建設。它以全新的設計思路,開創了建造巨型射電望遠鏡的新模式。它擁有30個足球場大的接收面積,與號稱「地面最大的機器」的德國波恩100米望遠鏡相比,靈敏度提高約10倍;與被評為20世紀人類10大工程之首的美國Arecibo 300米望遠鏡相比,其綜合性能提高約10倍。
目前,FAST的圈梁工程已經完工,製造與安裝索網就成為當務之急。索網,形象地說,就是掛在圈梁上的一個巨大的網兜,未來望遠鏡的鏡面就要靠這個網兜來託住。
據介紹,索網製造與安裝是FAST的主要技術難點之一。索網結構直徑500米,採用短程線網格劃分,並採用間斷設計方式,即主索之間通過節點斷開。索網結構的一些關鍵指標遠高於國內外相關領域的規範要求。由於場地條件限制,全部索結構須在高空中拼裝。索網採取主動變位的獨特工作方式, 即根據觀測天體的方位,利用促動器控制下拉索,在FAST反射面的不同區域形成直徑為300米的拋物面,以實現天體觀測。
預計索網安裝工程將耗時6個月。整個FAST工程計劃在2016年9月建成。(記者李大慶)