「挪威海怪」深海巨型魷魚!竟能長到20米長。在國外許多小說中會提到一種挪威海怪,這種巨大得海怪其實是巨型魷魚,這些巨型魷魚外貌和普通魷魚相似,但體型卻比一座房子還要大。
不過,巨型魷魚殺死漁民的可能性還是非常低的,但它們確實很大,是已知最大的無脊椎動物之一;而我們並不知道,巨型魷魚到底能長到多大。
神秘的物種
到目前為止,巨型魷魚依然是地球上最神秘的大型動物之一。巨烏賊(學名:Architeuthis dux)被認為是所有魷魚物種中體型最長的,其可辨認的標本可以追溯到1639年的歐洲,然而直到2004年科學家才首次拍攝到自然環境下的巨烏賊。
「自從被發現以後,就有許多關於它們最大體型的猜測,」英國聖安德魯斯大學的生物學家克裡斯・帕克斯頓(Chris Paxton)博士說道。在對巨烏賊體長極限的研究中,帕克斯頓博士分析了已知的巨烏賊標本記錄,相關的結果發表在《動物學雜誌》(Journal of Zoology)上。
研究中涉及了各種船隻的目擊記錄和軼聞報告、衝上海灘的屍體,甚至包括抹香鯨胃裡發現的殘骸。抹香鯨能捕食巨大的頭足類。總共有大約460隻巨烏賊以某種方式進行了測量。
科學家在抹香鯨體內發現過魷魚的殘骸
驚人的目擊報告
迄今為止最為驚人的目擊報告出現在第二次世界大戰期間,在一艘海事拖船上,一位名為斯塔基(J.D Starkey)的男子宣稱,他在夜間看到了一隻長達53米的巨型魷魚。不過,許多這樣的測量結果都可以忽略不計。
奇聞異事般的目擊報告往往會誇大魷魚的體型。例如,根據達倫・奈什(Darren Naish)的新書介紹,斯塔基宣稱他看到的魷魚比他所在的船還要長,而他的估算還不包括魷魚兩根長長的攝食觸腕――通常能佔到魷魚一半的體長。
對巨烏賊整體的測量也很困難,因為在離開水面之後,它們的軟組織會變得有彈性,並且不自然地伸展。因此,帕克斯頓博士排除了那些不可靠的記錄,並利用多種技術對巨烏賊能達到的最大體長進行了估計。
這些技術包括利用某些特定的身體部位,比如喙和外套膜,對巨烏賊整體的長度進行估計。喙是魷魚嘴裡的堅硬部分,用來咬住並吃下獵物。外套膜是魷魚身體上最大的部分,位於頭部和觸腕上方。
最大的標本
帕克斯頓博士稱,最長的魷魚外套膜可靠測量結果是2.79米。「這是一隻於1879年5月擱淺在紐西蘭庫克海峽的標本,」他說,「但沒有完整體長的記錄。從外套膜的數據我們可以推知,它的總體長為14.28米。」
不過,這並不意味著巨烏賊的最大體長能達到14.28米,有以下兩個原因。首先,不是所有魷魚都具有相同的部位比例。兩隻具有相同長度外套膜的魷魚可能具有不同長度的觸腕,就像相同身高的人腿長不一定相同。對魷魚來說,個體差異可能會相當大。
其次,這隻巨烏賊很有可能並不是最大的個體。更大的魷魚可能還在某處不為人知的深海中活動。據帕克斯頓博士估計,它們有可能要大得多。
最長的魷魚
帕克斯頓博士稱:「考慮到種群內的個體差異,外套膜長度為2.79米的巨烏賊總體長可能在5.83米到27.53米之間。」這意味著,「很有可能」存在長到20米以上的巨烏賊,少數個體可能達到27米甚至更長。
「作為一位負責任的科學家,我要強調這一結果是基於外推法,」帕克斯頓博士解釋道,「而正如我對學生們所說的,『外推法可能會騙人』。」當然,這是一個相當安全的推論,即使其他科學家表示異議,他也對未來有新的發現來支持自己充滿希望。
水下爭鬥
這項研究還引出了另一個結論。許多傳說和故事都描述了巨型魷魚與抹香鯨搏鬥的情節。科學家在抹香鯨胃裡發現了巨烏賊的殘骸,因此顯而易見,抹香鯨確實會捕食巨烏賊。此外,其他巨型魷魚物種,包括體長短於巨烏賊,但體積更加龐大的大王酸漿魷(學名:Mesonychoteuthis hamiltoni)。
不過,一些魷魚可能長得過於龐大,即使抹香鯨也難以捕食。帕克斯頓博士的分析結果顯示,體長為11到12米的雌性抹香鯨,可能很難捕食那些最大的魷魚;只有最大的雄性抹香鯨,體長能達到20米,才有可能以這些最龐大的魷魚為食。
原標題:「挪威海怪」深海巨型魷魚!竟能長到20米長