歡迎來到小新愛科學，跟隨小新的腳步一起來探索海王星的奧秘！天王星距離太陽20個天文單位左右，也就是將近30億千米， 海王星就更遠了，基本上是在45億千米左右。由於這哥倆離群索居，所以太陽的光和熱很少能抵達它們那裡，所以兩顆行星的大氣上層同樣都保持著低溫，但是這種相似性下面也暴露了它們之間的一項重要差別，那就是更遙遠的海王星產生的內熱其實要比天王星高出一大截。
海王星的熱量為那裡的天氣變化提供了動力，屬於海王星上的天氣模式是非常活躍的。由於受到疾風的吹送，海王星的藍天下，經常翻滾著黑色的風暴和白色的雲朵。就大小和形狀來說，這種風暴和木星的大紅斑很像，但是它們看起來更靈活，因為在旋轉的過程中可以隨意地改變形狀，它們也會在不同的緯度間漫遊並且邊運動邊消散，而不像大紅斑那樣永遠地畫地為牢。
在「旅行者2號」於1989年飛越海王星之前，我們人類只觀察到海王星的兩顆衛星。海衛一是海王星最大的衛星，它於1864年被發現。海王星很奇葩，因為它在繞著海王星逆行。海衛二是海王星的第二大衛星，發現時間是在1949年。在「旅行者2號」飛越海王星後，它們又發現了6顆暗色小衛星，在海王星那昏暗不明而又布滿粉塵的冰制環系中，或靠近它們的地方沿軌道運行，這六顆衛星分別是海衛三、四、五、六、七、八。截至目前，我們已經發現了14顆海王星的天然衛星。
由於天王星和海王星實在太過遙遠，所以在其他幾個行星都擁有專門的探測器的情況下，從80年代「旅行者2號」飛越天王星和海王星後，在30年的時間裡一直沒有宇宙飛船造訪過這兩顆冰態巨行星。但是近年來，對天王星和海王星周邊的發現步伐已經加快了，這主要得益於在地球上和地球附近通過紅外輻射手段所作的觀測。通過全新的觀測手段，我們現在也對這兩顆行星有了更加深入的了解。
想當初，海王星作為太陽系動力學謎題的答案被人們從遙遠的太陽系邊緣釣起，如今它用新的動力學謎題來回敬我們以報答我們的發現之恩。在20世紀初，有人認定單單是海王星還不足以完全解釋天王星軌道的變化，由此引發了一場「尋找行星x」的運動，這場運動最終以發現冥王星而達到高潮。但是最近，人們經過重新計算特別是通過「旅行者2號」傳回的精確數據，使我們把海王星的質量上調了半個百分點，這樣海王星的質量就足夠大了，足以解釋天王星的軌道變化。
但是新的問題出現了，雖然天王星不再需要用處於太陽系外邊界的天體來做進一步的解釋，但是海王星的衛星卻需要，因為造成海衛一和海衛二的軌道模式如此詭異的元兇一定就隱藏在外層空間深處，而遠離大行星的轄區恰是當前探測技術鞭長莫及的地方，所以說不定還有數不清的天體等待著我們去發現。今天是小新陪伴你們的第18天，之後小新會繼續為大家帶來科普小文章的，敬請期待！