宇宙有太多未知，本不該存在的極熱海王星，是一種怎樣的行星？

對於人類而言，宇宙太大了，直徑還不足1.28萬公裡的地球對於人類來說就已經是一個窮盡一生也很難走遍的龐然大物了，更何況動輒就以光年計算的宇宙呢。

宇宙太大，所以也隱藏著太多的秘密，蜷縮在太陽系中，我們只看到身邊唯一的一顆恆星，太陽，而在宇宙之中，恆星根本就不是什麼稀罕物。僅銀河系的恆星數量就要以千億來進行計算，而圍繞恆星運行的行星數量就更是多如牛毛，其實這個比喻也並不是很合適，因為一頭牛也不過有幾億根毛而已，而銀河系中的行星數量何止萬億。不過行星並不像恆星那樣體型巨大，也不像恆星那樣可以發光發熱，所以要通過觀察來發現太陽系以外的行星是一件不太容易的事情。所以迄今為止，人類已經發現的行星數量也不過4200顆而已。

人類根據行星的構造以及與所屬恆星的位置關係將行星分為了很多不同的類別。

比如，從構造上可以分為巖質行星和氣態行星，太陽系中的八顆行星中有四顆都是巖質行星，分別為水星、金星、地球和火星，而沒有巖質表面的氣態行星也有四顆，分別為木星、土星、天王星以及海王星。

天文學家認為，不同種類的行星只能出現在特定的位置之上，比如在距離恆星很近的位置上只可能存在兩類行星，一類就是如地球和水星一般的巖質行星，這類行星與所屬恆星的距離很近，運行周期很短，比如地球繞行太陽一周大概為365天，而水星繞行太陽一周只需要87.968個地球日。除了巖質行星以外，氣態行星也可能出現在恆星附近，但必須是如木星一般的氣態巨行星，而天文學家將這一類位於恆星附近的氣態巨行星稱之為「熱木星」。

關於宇宙的探索就是一個不斷刷新認知的過程，一顆新行星的發現顛覆了天文學家過往對於行星的認知。

在距離地球大約260光年左右的地方存在著一顆恆星，這顆恆星在質量與體積方面與太陽十分相像，不過與太陽相比，它可是年輕多了，目前預估這顆恆星的年齡大概在20億歲左右，而太陽已經接近50億歲了，這顆恆星的編號為LTT 9779。

而就在這顆恆星僅250萬公裡的地方，存在著一顆行星，這顆行星的編號為LTT 9779b。一顆行星距離自己所屬的恆星僅250萬公裡，這可是一個非常近的距離了，要知道太陽系中距離太陽最近的水星近日點和太陽的距離也有4600萬公裡。由於距離太近，它繞行恆星一周所需要的時間僅為19個小時。

一顆行星距離自己所屬的恆星僅250萬公裡，這其實並不稀奇，宇宙中也有很多類似的存在，真正的特別之處在於，這顆行星既不是一顆短周期巖質行星，也不是一顆「熱木星」。

這是一顆直徑達到了地球4.72倍、質量達到了地球29.32倍的行星，如果和太陽系中所熟悉的行星相比，那麼它與海王星最為相近，因為它不僅在質量和體積上與海王星接近，密度也幾乎與海王星完全一樣。可能你會覺得奇怪，一顆距離地球260光年的行星，既不會發光，也不會發熱，能夠發現已經是奇蹟了，我們怎麼能夠如此準確的知道它的質量和體積呢？當然不是通過稱重，也不是通過測量，而是通過觀測得到的。

當LTT 9779b運行到恆星與地球之間的時候，會對所屬恆星的亮度產生影響，雖然影響極為微弱，但已經可以據此計算出行星的直徑了。

另外由於行星本身具有引力，會對所屬恆星產生拉扯，而通過觀測拉扯的幅度，就可以得知行星的引力強度，從而計算出它的質量了。此前，天文學家們一直認為類似於海王星的天體是不可能出現在距離恆星如此近的位置上的，因為類似規模的行星會因恆星強大的引力而導致大氣被剝離，從而變為一顆極短周期行星。所以說這次發現等於開啟了一個新的行星類別，而這一新的行星類別就被命名為「極熱海王星」。

LTT 9779b是一顆極具研究價值的極熱海王星，因為它在這個位置上竟然能夠保有大氣，這就使得人類可以通過光譜來進行研究，而且公轉一周僅需19個小時，所以每一天它都會與我們見面，相信通過對LTT 9779b的研究，人類對於行星認知會更上一個臺階，也許還能解鎖更多關於宇宙的奧秘。