距地260光年，在海王星的「沙漠地帶」中，科學家發現特別行星

2020-10-17 三體使者

據報導，在近日發表於英國《自然·天文學》雜誌上的一篇報告裡，由智利天文學家領銜的國際科學家團隊，聯合發表最新研究成果，表示在距離地球260光年之外的地方，發現了一顆處於「海王星沙漠」地帶中的特別行星。



「超熱海王星」現身

在太陽系中，海王星是一顆非常美麗的星球，由於大氣層中含有微量的甲烷，所以它整體呈藍色。此外，由於海王星遠離太陽，它的表面溫度也是很低的，不過，在最新的研究中，科學家們卻認為，海王星的內部極可能是非常炙熱的，甚至在近期的研究中，還有科學家判斷海王星的內部存在著液態的鑽石海洋。

從質量上來看，海王星屬於中等質量的行星，按照人類現有的行星形成理論來說，行星作為恆星系統中的一員，一般越接近恆星的行星體積就越小，拿太陽系舉例子，太陽系內側的水星、金星、地球、火星這四個行星，都是巖石行星，而且個頭都很小。



此後，越接近太陽系的外側，行星的類型也發生了變化。火星之外的行星分別是木星和土星，它們是氣態巨行星，在整個恆星系統中，充當著非常重要的角色，也維繫著整個恆星系統的穩定和平衡。

太陽系的行星數量很多，最外側的兩顆行星，分別是天王星和海王星，它們其實也是氣態行星，只不過從大小體積上來看，要比木星、土星小。此外，由於它們距離太陽很遠，上面的氣體構成也都和木星、土星這一類的氣態行星不同，所以，天王星和海王星還有一個名字——冰巨星（冰態巨行星）。



看到這裡，什麼是「超熱海王星」的概念也就呼之欲出了。它是一種表面溫度很高的，類似天王星、海王星的行星。為何它表面溫度極高呢？是因為它距離恆星非常近，理論上來說，恆星系統內側是不允許氣態行星存在的，所以，「超熱海王星」的現身，也讓科學家們紛紛感到驚訝不已。



表面溫度高達1700攝氏度

這次科學家們發現的「超熱海王星」，它的質量大約是海王星的2倍，顯然，和太陽系中的海王星相比，它的體積要更大。

當科學家們發現的時候，它正圍繞著恆星運行，公轉周期僅為19個小時，表面溫度更是高達1700攝氏度。研究認為，「超熱海王星」和恆星之間的距離，甚至要比水星和太陽之間的距離更為接近。

在上文中我們提到過，靠近恆星的行星類型，一般都是巖石類行星，而且質量普遍較小。通過計算機建模分析，海王星這種中等質量的恆星是不會出現在恆星系統內部的，而這顆「超熱海王星」質量和體積更大，它的身上自然也就存在著許多的疑問。



前身或是一顆氣態巨行星

科學家們將恆星系統內部，稱作是「海王星沙漠」地帶，那麼，這顆「超熱海王星」究竟是如何出現在這裡的呢？

研究者認為，或許它一開始並不是我們現在看到的樣子，它的前身可能並不是一顆「類海王星」，而是一顆類似於木星的，甚至比木星還要大的氣態巨行星。

通過持續觀測，科學家們在這顆「超熱海王星」的身上，發現了內核和大氣層，顯然，在如此接近恆星的位置上，它擁有大氣層也是一件非常不可思議的事情。



唯一可以解釋的是，我們如今看到的「超熱海王星」，或許只是一顆氣態巨行星的行星核，它仍然處於被不斷剝離之中。

當然，從建模分析來看，這顆「超熱海王星」一開始也並不是在如今的位置上，它或許和木星一樣，處於整個恆星系統中的中後方位置，原本它非常大，但是由於某種外力的作用，它不斷向內移動，並且在逐漸靠近恆星的過程中，失去了很多的質量。

一直到人類科學家發現它的時候，它已經變成了一顆類似於海王星的天體，讓它在宇宙中顯得特別不同。



當然，也有一種可能是，我們對於現有行星形成機制，還存在著很多未知，所以，「超熱海王星」或許原本就是這個模樣，只不過人類目前的科學知識，暫時無法理解罷了。

下一步，科學家們也將繼續對這顆「超熱海王星」進行研究，希望通過它來了解更多行星演化的奧秘，一起拭目以待吧！

資料來源

《中國科學院》9月29日文章《天文學家發現第一顆「超熱海王星」》

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