過去數周，敘政府軍不僅全面收復了阿勒頗，還收復了軍事要地薩拉齊卜鎮，兵鋒直抵首府伊德利卜市。為了保住最後的大本營，叛軍不得不冒死爭奪。2月26日，土耳其及其叛軍武裝發動了猛烈反撲，企圖重新奪回薩拉齊卜鎮。據悉，叛軍這次集結了數千人的兵力，在土耳其地面部隊炮火支援下，對敘政府軍的防禦陣地發動猛攻，雙方戰事陷入膠著狀態。
意識到此戰是生死存亡之戰，叛軍把「壓箱底」的武器裝備全部投入了戰場。與此同時，他們重新集結了數千人，連續對敘政府軍控制的薩拉齊卜鎮發動強攻。這次叛軍不僅出動了上百輛的坦克和裝甲車，還將大量的美制「陶」式反坦克飛彈拿出來使用。尤其是「陶」式反坦克飛彈，被叛軍視為在敘利亞戰場上「改變遊戲規則的武器」。據俄羅斯媒體報導，敘利亞戰場上的「陶」式飛彈大多數屬於具有串聯戰鬥部的「陶」式-2型，其本身破甲性能就非常可怕，達到了等效900毫米的水平，敘軍裝備的大多數坦克均可被任意角度擊穿。依仗高性能反坦克武器，叛軍多次擊中和擊毀敘政府軍的裝甲車輛。
不過，經過九年的戰爭實踐，敘政府軍積累了豐富的作戰經驗。在與叛軍的作戰中，敘政府軍更多地將坦克和裝甲車作為前線火力支援點而非突擊隊，以便儘可能遠距離的打擊敵人。在伊德利卜的戰場上，老虎部隊裝備的俄制TOS-1A自行多管火箭炮出盡了風頭。該炮射程在400-3500米，其所用的特種燃燒式火箭彈填裝燃料為新型化工製品三乙基鋁，遇空氣自然，遇水爆炸，其還能填充雲爆劑，作為燃料空氣炸彈使用。據資料顯示，僅用一輛T0S-1A齊射全部火箭彈，在7.5秒內就可摧毀一個小型村落或較大範圍內的集群目標。
據中東媒體2月27日報導，在薩拉齊卜的爭奪戰中，敘政府軍打死300-400名叛軍，擊毀了20多輛坦克、10多輛裝甲車、8輛自爆卡車和40多輛武裝皮卡，牢牢掌握了戰場的主動權。分析認為，伊德利卜內叛軍有限的裝甲車損失嚴重，令其元氣大傷。儘管叛軍還得到了土耳其裝甲車和坦克的支援，但在沒有制空權的情況下，無疑只有被動挨打的份。果不其然，隨后土耳其官方就公布有33名土軍士兵陣亡，這讓土耳其政府十分震怒，並揚言進行報復行動。
前線戰事告急，土耳其國防部長已經前往土敘邊境親自督戰。但據叛軍發布是視頻顯示，在伊德利僕的土軍棺材根本就不夠用，他們只是將陣亡士兵裝進裹屍袋用破舊的麵包車運走，另有十多名士兵遺體連裹屍袋都沒有，只是放在了木製的擔架上。當天，敘利亞人權觀察組織還向媒體透露，入敘作戰的土軍正忙著與叛軍合夥掠奪敘利亞的歷史文物，並將搶走的文物運回國內進行走私和販賣，而無法帶走的大型文物則當場砸毀。俄羅斯媒體稱，兔子不吃窩邊草，但土耳其卻肆意侵犯鄰國主權，甚至光天化日之下燒殺掠奪。分析認為，土耳其唯利是圖，做事毫無底線，毫無原則，所以即便在北約盟國中也不受待見。