北京時間 7 月 20 日消息，據國外媒體報導，科學家最新研究表明，宇宙最小時鐘單位可能比我們想像的更大一些，宇宙存在一種類似時鐘的基本特性，其時鐘運行與我們最好的原子時鐘產生交互作用。
像這樣的觀點有助於科學家更近一步做實驗，解釋宇宙萬物，形成一個整體框架，使 20 世紀物理學兩大支柱理論——量子力學和愛因斯坦相對論，協調一致，量子力學能夠觀測宇宙最小物體，愛因斯坦相對論則描述宇宙較大質量天體的引力作用。
我們大多數人都能感到時間流逝，但時間究竟是什麼？
美國賓夕法尼亞州立大學物理學家馬丁 · 波約瓦德說：「我們無法描述時間的流逝，我們只知道隨著時間事物在變化，我們用時間來描述事物的變化過程。」
他強調稱，物理學對時間概念存在兩種相互衝突的觀點，一種理論起源於量子力，它將時間燃燒為一個永不停止、以穩定速度流動的參數；另一種理論則來自相對論，它揭示當兩個觀察者以不同速度運動時，時間可能會收縮或者膨脹。這兩種理論對事件的時間跨度變化存在不同的看法。
在多數情況下，這種差異並不是特別重要，量子力學和愛因斯坦相對論所描繪的獨立領域幾乎沒有重疊，但是某些天體，例如：黑洞，它將巨大的質量凝聚成一個不可思議的小空間，如果沒有量子引力理論，就無法完全描述黑洞。
在量子引力的某些版本中，時間自身是被量子化的，這意味著它是由離散單位組成，也就是時間的基本周期。這就像宇宙中包含了一個潛在的場，為其內部的一切設定最小的時鐘速率，這有點像著名的希格斯場，它產生了希格斯玻色子，而希格斯玻色子對其他粒子提供了質量。但對於這個宇宙時鐘而言，它提供的不是質量，而是時間。
波約瓦德和同事通過建立這樣的通用時鐘模型，能夠證明它對人類建造的原子鐘有一定的影響。人類建造的原子鐘利用某些原子的擺動振蕩提供我們對時間的最佳測量，依據這個模型，原子鐘的滴答聲有時與通用時鐘並不同步。
這將有助於限定原子鐘測量時間的精度，意味著兩個不同的原子鐘最終可能會時間跨度的長短計算產生分歧。目前，基於最佳原子鐘的運行狀況，我們可以將宇宙時鐘單位最小值設為 10^（-19）秒，這項最新研究報告發表在 6 月 19 日出版的《物理評論快報》上。
未參與這項研究工作的比利時布魯克斯自由大學量子物理學家埃斯特班 · 卡斯楚 · 魯伊斯表明，他們的最新研究獲得一個理論上可以測量的實際邊界，這是非常神奇的，意味著能夠確定宇宙時鐘的單位大小。
這種類型的研究通常非常抽象，所以我們對觀測量子引力的具體結果很感興趣，這意味著未來有一天該理論將獲得驗證。