在印度洋偏遠的馬裡恩島，研究者發現了一個令人咋舌的現象：這裡的南極海狗會對帝企鵝進行性侵犯。
科學家至少記錄到了四個案例，體型巨大的南極海狗會抓住並強迫企鵝趴在地上，然後試圖與之交配。在其中三個案例，南極海狗最終放開了企鵝，而在第四個案例中，南極海狗在性侵犯後殺死並吃掉了企鵝。
南非普利托利亞大學的科學家會定期前往馬裡恩島，對上面的野生動物進行監測，記錄並研究各種罕見和不尋常的行為。儘管科學家在2006年就發現了同樣的行為，但近期這一現象似乎有逐漸增多的趨勢。
普利托利亞大學哺乳動物研究所的尼可·德·布勒因（Nico de Bruyn）說：「實話說，我完全沒意料到2006年那樣的景象還會再次出現，而且竟然還出現了好多次。」
在每段記錄中，南極海狗都會追逐、抓住企鵝，然後騎在企鵝身上。南極海狗每次嘗試與企鵝交配的時間在兩分半到6分鐘之間，而且會連續侵犯多次，中間還會休息。據統計，每次性侵犯的平均時間為5分鐘。
這些南極海狗都為雄性，但企鵝的性別卻不確定。研究者稱，這種性侵犯行為可能是後天習得的，因為實施性侵犯的南極海狗都是不同的——可能是看到其他雄性南極海狗這麼做了，自己也有樣學樣。
這種行為可能還會一直持續下去，但南極海狗到底為什麼這麼做還不得而知。
研究者稱，這兩個物種差別如此巨大，想要確定這種奇怪行為的動機簡直是不可能的。
德·布勒因一開始推測，這種性侵犯行為可能是南極海狗在追逐企鵝的過程中，引發了性興奮所致，然而，在2011年的時候出現了南極海狗在性侵犯之後殺死企鵝的案例，這使德·布勒因覺得原先的推測不太可信，這一行為更可能是後天習得的。
還有的研究者推測，這些南極海狗可能比較缺乏性經驗或性能力低下，通過侵犯企鵝可以釋放性壓抑。這些南極海狗也可能在識別雌性伴侶時存在困難，或者只是單純具有較強的侵略性。
研究者稱，在許多次性侵犯中，南極海狗成功地插入了帝企鵝的洩殖腔，而在最近的案例（發生在2012年12月）中，科學家在企鵝兩腿間發現了血液痕跡。
2006年，研究者在Trypot海灘發現了南極海狗性侵犯帝企鵝的行為，最近的幾次案例發生在Goodhope灣和Funk海灘。
他們的發現發表在近期的《極地生物學》（Polar Biology）雜誌上。
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