「人生如戲、全靠演技」，這一句平常的笑談，有了理論研究的支撐。在7月4日~8日上海戲劇學院主辦的第20屆人類表演學國際大會上，來自耶魯大學、史丹福大學、倫敦大學等世界名校的數百名學者和藝術家，將針對「人類表演學」這一前沿話20年來首次在中國舉辦。
「我們習慣性把表演狹隘地理解成舞臺藝術，其實，醫生、律師、銷售、社工等都需要懂得表演，了解人類表演學有助於他們更好地完成工作。」上海戲劇學院人類表演學教授孫惠柱告訴記者，人類表演學（Perfor－manceStudies）1979年起源於美國紐約大學，是西方人文社科領域新興的一門交叉學科，由著名戲劇家、紐約大學教授理查·謝克納和人類學家維克特·特納等共同創立。這一學科將所有向他人展現的人類行動都視作表演來研究。
人類表演學創立三十多年來，已引起越來越多的高校和學者的關注。在美國，除了紐約大學和西北大學有獨立的「人類表演學系」外，布朗大學、史丹福大學、伯克萊加州大學等多所美國頂尖高校，均將「戲劇系」改為「戲劇與人類表演學系」。在英國、澳大利亞、荷蘭等國，也有不少高校設立了相關院系。
「經過十多年努力，上戲人類表演學科已建立起從本科生、碩士生到博士生的人才培養體系，完成了多項研究課題和實踐項目，在國際上獲得越來越重要的話語權，被譽為『中國學派的社會表演學』。」上海戲劇學院黨委宣傳部部長張生泉介紹，2013年該學科獲得上海市教委「研究生交叉學科創新人才培養項目」支持，以這一學科支撐的「上海市綜合藝術教育教學研究基地」已掛牌。