美國圖靈機器工業公司近日宣布，其全球第一款液態金屬手機計劃於5月陸續向用戶發貨。這款圖靈手機號稱「堅不可摧」，其液態金屬外框的強度，比鋼和鈦要高很多，能夠保護手機免受衝擊和屏幕破損。在官方視頻中，可以看到圖靈手機被扔到牆上，然後反彈到堅硬的混凝土地面上，在經過兩次測試之後，手機外殼和屏幕幾乎沒有任何破損。
不僅是圖靈，蘋果手機也一直在液態金屬領域進行專利儲備，並已在此前的iPhone取卡針上採用液態金屬製作，其優點是不會彎曲變形。業界廣泛期待的「液態金屬＋藍寶石」，即機身材質是液態金屬、屏幕材質是藍寶石，雖然沒有在iPhone6s上採用，但有望在iPhone7或iPhone8上大規模應用。
「除了手機等消費電子產品外，液態金屬還可廣泛應用於航空航天、汽車、精密儀器、醫療設備等領域，具有廣闊的市場前景。」中國金屬學會非晶合金分會執行秘書長張華說。
有望進入爆發式增長
液態金屬又稱非晶合金，是廣受關注的新材料之一。「傳統的金屬材料都是晶體構型，而非晶合金是超急冷凝固，合金凝固時原子來不及有序排列結晶，因而具備了許多獨特的性能，比如說優異的耐蝕性、耐磨性、高強度、高硬度等等。」中科院金屬研究所研究員張海峰說，「通俗來說，液態金屬具有強度高、耐腐蝕、延展性好、質量輕等優點」。
安信證券有色行業研究員齊丁認為，液態金屬的大規模商業化應用，最先可能在3C產品結構件領域實現。這主要基於以下三點理由：第一，3C產品與使用者親密接觸，其需要的材質特性就是輕薄小巧，且耐磨、耐摔、抗刻畫。而液態金屬最顯著的優勢，就是高強度、高硬度、高耐磨性，而且既輕又薄，恰好滿足以上核心特質。第二，3C產品具有時尚、美觀的外形訴求。液態金屬注塑、壓鑄的塑形方式，可以滿足五花八門的形狀訴求。第三，由於液態金屬在工藝上接近「淨成形」，所需要的後期加工較少，可以有效降低後加工成本。目前一個液態金屬手機外框價格大約為120元至150元，比不鏽鋼外框和鋁合金一體成型外框都要便宜。
「事實上，液態金屬已在3C領域嶄露頭角。在SIM取卡針、卡槽、轉軸等方面，成功應用於智慧型手機上，比如蘋果、華為和OPPO等。」齊丁說。
此外，在汽車行業，利用液態金屬高硬度、高耐磨的特性，可製造汽車發動機中的液壓油缸、活塞等耐磨零部件，並大幅提高使用壽命；在航空航天領域，利用液態金屬高比強度、比剛度的特性，可製造航空太空飛行器的主框架、軸承等結構材料，大比例地減輕重量，相當於提高了航空發動機的推力比；在醫療設備領域，液態金屬的耐腐蝕性能可成為固定骨折夾板和釘的首選材料；在運動器材領域，液態金屬是單槓、雙槓和撐杆的最好材料，在高爾夫桿頭的擊球面已得到成功應用。「保守估計，液態金屬將創造下一個千億級的新材料市場。」宜安科技董事長李揚德說。
有關專家認為，液態金屬具備顛覆傳統輕合金的巨大潛力，隨著技術瓶頸和產能瓶頸的突破，有望進入爆發式增長。
產業化進程正加速
據專家介紹，液態金屬的技術壁壘很高，尤其是「大塊成型」難題成為制約其規模應用的瓶頸，這也是目前產品中小型零配件居多的原因。而3C產品的外殼、汽車零部件等均屬於大塊成型，這意味著要想大面積推廣液態金屬，必須掌握大塊成型的核心技術。其次，目前涉足液態金屬的廠商鳳毛麟角，產能難以快速擴張，使得下遊廠商比如三星和蘋果這樣的3C巨頭對大量推廣應用仍有顧慮。
今年3月，宜安科技實際控制人李揚德入股美國液態金屬公司18%的股權，成為第一大股東，後續將增持至46%左右。一方面，美國液態金屬公司擁有全球最核心、最頂尖和覆蓋範圍最廣的液態金屬材料配方、關鍵加工技術等相關智慧財產權（128項專利），是全球液態金屬行業的標準制定者；另一方面，宜安科技擁有大塊成型工藝、材料成分和設備製造等三大核心技術，是目前為止全球唯一一家具備大型塊狀非晶金屬成型能力的企業。第一款液態金屬手機圖靈手機的外框，就是宜安科技的產品。「美國液態金屬公司在大塊成型工藝、設備和原料方面存在短板，故還未能大量生產。宜安科技向其輸入大塊成型的技術訣竅後，將憑著低成本的原料、模具以及自主研發的成型設備和加工技術，從根本上解決其短板。」齊丁說。
對於和宜安科技的合作，美國液態金屬公司CEO湯姆信心滿滿。在他看來，美國液態金屬公司有品牌、專利和全球銷售渠道，宜安科技有完整的產業鏈和大量生產的經驗，雙方的合作堪稱完美。「在我們銷售部門檔案裡，有200多個不同行業的客戶、接近1000份的詢價方案等著回復。以前基於量產能力和材料成本等原因，我們的產品多停留在紙上談兵階段。」湯姆說，「有了宜安科技的產業化，有望將液態金屬產品快速推向全球，並廣泛開展技術授權，引領出下一個千億級市場」。