我們常用參天大樹形容很高的樹，那麼世界上最高的樹究竟有多高呢？目前採用的可信測量方法有兩個，要麼使用雷射測距儀，要麼由爬上樹頂往下扔捲尺，通過這兩種方法驗證，過去的一些數據很多都是誇大的，因此歷史上那些130米甚至150米的宣稱，現在通常不被採納，下面我們依據可信的記錄說一說。
世界上最高的樹：紅杉
世界上現生最高的樹是紅杉，為柏科紅杉屬唯一一種植物。目前世界上最高的一棵活樹是生活在美國加利福尼亞州紅杉國家和州立公園的一棵紅杉，名叫Hyperion，高115.9米，直徑（1.4米高處）超過4.8米。
現生最高的一棵活樹：名為Hyperion的紅杉
專家每年都測量紅杉的高度，世界高度前10的紅杉都在111.9米以上，其中4棵位於紅杉國家和州立公園，5棵位於洪堡紅杉州立公園，1棵位於蒙哥馬利森林州立自然保護區。為避免慕名前來的遊客對珍貴樹木和周圍環境造成損害，這些巨樹的具體位置都沒有對外公布。對公眾開放的最高的紅杉是洪堡紅杉州立公園的Founders Tree，高105米。
美國高速公路US 19兩側的紅杉
最高的樹有力競爭者&歷史記錄保持者：杏仁桉
杏仁桉，桃金孃科桉屬植物，是被子植物中最高的，很久以來也被認為是最高的樹，但現在已經沒有樣本來證明這一點了。現存最高的活體杏仁桉名叫Centurion，位於澳大利亞塔斯馬尼亞州，高達100.5米。在發現Centurion之前，最高的標本是Icarus Dream，2005年1月在塔斯馬尼亞州測量，高約97米。目前，在塔斯馬尼亞共有16棵杏仁桉據可靠測量超過90米。
最高的活體杏仁桉Centurion
歷史上最高的杏仁桉據說是Ferguson Tree，位於維多利亞州瓦茨河地區，於1871年被發現，高達132.6米。儘管有第一手的文件證據，但該記錄現在通常被認為是不可靠的。然而，學術界的一致意見是，測量師George Cornthwaite於1880年在維多利亞州測量的一棵異常高的杏仁桉是可信的，這棵樹被稱為Cornthwaite Tree（以發現者命名）或Thorpdale Tree（以發現地命名），1881年被砍伐時有114.3米高，這棵樹比世界上目前最高的活樹——紅杉Hyperion僅矮1.6米。
紅杉和杏仁桉到底誰是最高的樹，不同人有不同看法，前者擁有最高的活體記錄，後者擁有最高的歷史記錄，問題的關鍵是1871年那個132.6米的記錄是否可信。在這裡動物志說下個人看法，單從活體記錄來看，杏仁桉是比不了紅杉的，超過百米的杏仁桉很罕見，紅杉則比較平常，110米以上的記錄目前都有十幾個了。當然，這也與兩種樹所在生境的原始森林保存程度，以及學者對兩種樹的研究測量力度有關。
維多利亞州的巨型杏仁桉
其他超過90米的參天大樹
黃柳桉，龍腦香科娑羅雙屬植物，原產於泰國、馬來半島和婆羅洲。在婆羅洲丹濃谷保護區的一棵黃柳桉，名曰Menara，有100.8米高，這是今年（2019年）1月6日新鮮出爐的記錄，這就超過了現存最高的活體杏仁桉，僅次於紅杉，為目前世界上第二高的活體樹。在此之前黃柳桉的高度記錄是93米。
世界第四高樹的是北美的花旗松，俄勒岡州一棵名為Doerner Fir的花旗松高99.7米。第五的是北美的西加雲杉，加利福尼亞州的Raven's Tower高達96.7米。第六的是北美的巨杉，最高紀錄95.7米。
約塞米蒂國家公園的巨杉「Grizzly Giant」
第七是澳大利亞的多枝桉，最高記錄91米。第八是澳大利亞的藍桉，最高紀錄為90.7米。
原產於澳大利亞的多枝桉
這些巨樹多來自北美和澳大利亞，排名前八的有四種來自美國，三種來自澳大利亞，只有黃柳桉產自東南亞。這些樹種本就高大，更重要的是當地原始森林保存得好，而且科研人員對這些樹的研究和測量更充分。希望我國也早日出現100米的參天大樹。
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