通知發出後，除了天文學家們積極踴躍地申請使用望遠鏡，普通公眾也都在詢問，想了解能不能也去申請參觀和使用呢？今天就來和大家講講這個事情。
// 通知裡提到的望遠鏡究竟是哪些？
這裡提到的兩米級光學天文望遠鏡，是指國家天文臺的2.16米望遠鏡（興隆站）和雲南天文臺的2.4米望遠鏡（麗江觀測基地）。這兩臺光學天文望遠鏡是國內最大口徑的通用型光學天文望遠鏡。下圖就是它們的倩影。
左：2.16米望遠鏡，右：2.4米望遠鏡。圖源：興隆觀測站、麗江觀測站網站
順便說明一下，國內最大口徑的光學天文望遠鏡是4米級的郭守敬望遠鏡（LAMOST），但是它是專用的光譜巡天望遠鏡，而不是通用型的。
2.16米和2.4米望遠鏡是國內目前光學天文觀測能力最強的兩臺通用望遠鏡，它們都具有高解析度光譜、中低解析度光譜和測光觀測能力。
第二個通知提到的小望遠鏡，則是指坐落於興隆站的85釐米望遠鏡等幾臺小口徑光學天文望遠鏡。這些望遠鏡雖然口徑都只在一米左右，但也是目前我國光學天文觀測的重要望遠鏡。它們都具備多波段測光觀測能力，通常為時域天文研究提供觀測。
85釐米天文望遠鏡，攝影：袁鳳芳
從原理來說，專業望遠鏡與愛好者的科普望遠鏡並沒有本質區別，但是它們性能好、精度高，這其實也是大部分專業設備和民用設備的區別。例如測光精度方面，我們的小望遠鏡能夠提供毫星等量級的測光精度。
// 為什麼要申請時間？
這些望遠鏡，都是在國家科研經費的支持下，為天文科研服務的。但是，觀測時間有限，給誰使用必須有公平的規則。具體流程是，先讓大家提出申請，說明自己研究的設想、優勢和可行性，然後由興隆站組織業內專家委員會對這些申請書進行評審，擇優分配時間。
專業天文望遠鏡的觀測時間申請，聽起來可能比較高大上和遙遠，但是換個日常的例子就容易理解了：假如你打算做一筆生意，需要找人投資，那麼你就需要向投資人去展示自己的計劃，讓對方覺得你的方案可行。其實是一樣的道理。
這時候肯定有人會說，科研的事情，怎麼可能是一帆風順的呢，如果一開始就知道結局，那叫什麼探索呢？確實，研究就是對未知的領域的開拓，沒有人能保證一定成功，但是研究基礎如何，研究方案是否可行，研究內容是否靠譜，這都是可以事先計劃的。每位科研人員的科研課題，都可能面臨失敗，這也很正常。但是我們研究的目的是為了去偽存真，不能盲目試探，所以得有完善的計劃。
// 普通人是否能申請呢？
理論上來說，任何人都可以申請。但是，也必須走同樣的申請和評審過程。實際上，即便專業天文工作者，也時常有申請了，但是未能獲得觀測時間的情況。是否獲得觀測時間，和申請觀測的科研課題和望遠鏡的使用時間安排有關。但是如果是單純為了科普工作而申請的，通常是不會批准的。
// 是否可以參觀科研望遠鏡？
興隆站對科普工作非常重視，專門設立了科普部門和公共天文臺，承接對外的科普參觀活動。
興隆觀測基地全景，圖源：興隆觀測基地網站，攝影：陳穎為
儘管興隆站的科研工作十分繁重，但是我們也在白天開放2.16米望遠鏡給申請參觀的公眾進行參觀。但是需要提前一周以上，通過興隆站的科普郵箱進行參觀申請。
到訪興隆站的公眾，除了參觀專業的天文望遠鏡，聽科普教師講解望遠鏡知識，還可以參與天文學家主講的科普講座以及一些互動式科普小課程等。
興隆站的公共天文臺，配備了太陽日珥望遠鏡、普通天文望遠鏡等科普觀測設施。興隆站良好的夜間觀測環境，也可以讓大家在這裡，有更多的機會飽覽壯麗的星空。