2020年對美國通用原子公司來說，是一個極其糟糕的一年，今年，美國空軍取消了原定數十架全新捕食者MQ-9B無人機訂單，損失數億美元，該公司不得不立即裁員600，美國軍方解釋是，捕食者無人機成功飛行數百萬小時，執行任務極高效率而且費用低，是全世界最佳反恐武器，受到美國以及盟國的熱捧，取消訂單並非是飛機本身突然性能不佳或者出現任何質量問題，根本原因來自於美國五角大樓戰略轉向，從反恐戰爭轉為大國對抗。
美國人放棄捕食者的主要原因是，飛機沒有足夠的態勢感知能力，面對大國攻擊，任何一款飛彈都可以輕鬆摧毀，雖然捕食者最新訂單被取消，但是美國空軍手中還是有大量存貨，最近美國空軍想到了一個「廢物利用，下崗再就業」的高招，極有可能盤活剩餘的捕食者無人機，重獲新生。
捕食者無人機暫停「下崗」，美國空軍給它找到了一個新工作，掛上AIM-9X近距格鬥飛彈繼續幹活
最近美國空軍MQ-9無人機攜帶AIM-9X BlockII飛彈完成空空攔截測試，成功擊落模擬巡航飛彈的BQM-167靶機，這也是第二次無人機發射AIM-9X空空飛彈成功，上一次是2017年，這也標誌著，捕食者無人機極有可能放棄對地攻擊任務，轉而變成一款戰鬥機，專職攔截敵人巡航飛彈。
大家都知道，捕食者無人機並沒有裝備先進的機載雷達，所以攔截飛彈信息都是從防空信息網中得到，無人機操作員根據網絡信息，遙控無人機摧毀目標，這是美國人的新玩法：堡壘防禦戰機！
美國空軍的傳統是，使用戰鬥機攔截巡航飛彈，有人戰鬥機具有先進的雷達和飛彈，攔截效率很高，但是有人戰鬥機費用高昂，而且難於長時間巡航，面對敵方巡航飛彈的飽和攻擊，顯得比較艱難
從上世紀80年代美國研發成功戰斧和空射巡航飛彈之後，引發了全世界巡航飛彈研發熱潮，巡航飛彈飛行高度低，隱蔽而且攻擊精度高，對美軍形成了嚴重威脅，隨著巡航飛彈不斷擴撒，美國認為，遠程巡航飛彈超越了傳統彈道飛彈成為對美國威脅最大的武器之一，為此美國不斷增加經費，研發對抗策略。
上世紀90年代北約軍事演習，應對巡航飛彈攻擊，所有戰鬥機外加預警機出動，模擬攔截敵方巡航飛彈攻擊，攔截效率僅僅有10%，大部分遺漏，經過30年的努力，最近些年成功率非常高，但是也沒有做到盡善盡美，這也是美國人想起長航時察打無人機抗擊巡航飛彈的原因。
捕食者無人機從前線退下，躲到後方基地長時間巡航防禦，這是一個比較高效的做法。
使用捕食者無人機攔截敵方巡航飛彈，有很多好處，一個好處是防禦效率高，飛機可以30-40小時長時間留空，費用很低，另外一個好處是不擔心飛行員損失，飛機墜毀也不會造成太大損失，一架飛機才1500萬美元，在美國空軍中算是白菜價武器。
捕食者無人機弱點也很突出，飛機雖然可以掛載1.6噸武器，換成AIM-9X飛彈，可以輕鬆掛十多發，但是飛機飛行速度很低，裸機極速就460多公裡每小時，掛彈多了還要降低，面對巡航飛彈700-800公裡的時速很難追擊，攔截窗口期很小，假如一次錯過，就根本沒有機會追上。
藉助美軍強悍的防禦雷達網絡，美國可以提供非常精準的來襲飛彈位置和方向，這是捕食者無人機能成功攔截的關鍵，從這一次美國使用的靶彈來看，設計比較落後，雷達和熱信號突出，並不符合某些國家先進隱身巡航飛彈指標，這一次捕食者飛彈攔截成功，或許會促使美軍繼續試驗，未來更有優勢的平臺或許是噴氣無人機，而不是慢悠悠的螺旋槳無人機！