根據科學研究，大約50,000年前，我們在大約5萬年前首次在這個星球上邁出了第一步。從那時起，這個大家庭已經有超過1080億的成員出生，這是一個很大的數字。
當前世界有77億人口，而你也是其中之一。但是你有沒有質疑過：地球上曾經生活過多少人，未來又會有多少人出生？
未來的人口，也就是我們的子孫後代，在5萬年之後，會使地球更加不堪重負。想到這個數字，再想想我們現在的生活方式，未來的地球還能夠支撐人類生存嗎？我們是否會成為罪惡的一代?
地球上曾經生活過多少人？
我們知道黑猩猩在幾百萬年前用兩條腿在地球上行走。然後，智人的祖先出現在大約公元前70萬年前。但是，第一批智人花了很長時間才得以進化出了高級智慧。
時間點大約在公元前50,000年，當時智人的人口只有2人。利用世界人口、平均預期壽命、出生率和人口增長率的數據推斷，大約在8000年前，還沒有出現農業文明的時候，人類的人口只有500萬。
在大約8千年的時間裡，人口增長相當緩慢，每年僅約0.052％。人類仍然要與食肉動物爭奪棲息地。不穩定氣候和天氣會破壞農作物。加上疾病、飢餓和部落戰爭，導致了人類平均壽命的下降。
直到從公元前800年到公元100年的鐵器時代，人類的平均壽命在10-12歲左右。但早期嬰兒死亡率很高，每千名新生兒中可能就有500名新生兒死亡，甚至更高。
據估計，到公元1世紀，每1000名居民的出生人數要達到80例，才能維持住人類種族的生存。那時的世界有大約3億人居住。據估計，公元14世紀羅馬帝國、西班牙到中亞這一區域的人口加起來約為4500萬。
到1650年世界人口已增加到約5億，與前一時期相比增長並不快。甚至，科學家認為，這一時期席捲歐洲的大瘟疫——黑死病減緩了人口增長。在六世紀左右，瘟疫消滅了一半的拜佔庭人口，共有約1億人死亡。
到1800年，世界人口已超過10億大關。從那時起，人口增長一直持續到了今天的77億。這一時期的增長是醫學和營養進步的結果，這些進步降低了死亡率，增加了生育率。
據估計，從現在起到2050年，世界將會再次增加1至20億人口，地球人口將會達到98億的最高水平。到那時，曾經在地球上生活過的人口和已有人口累計起來將會達到1130億。
但是我們的祖先和我們仍然只是未來人類數量的一小部分
如果將2020年用作劃時代的裡程碑，那麼從現在起到5萬年前的那段時間，估算的出生率表明，在這5萬年內累計約有6.75萬億人出生。即使在下一個5萬年中，地球新增加人口數量也可能會超過地球上曾經生活過的所有人口數量。
從現在起到3020年，將有1,350億兒童出生。我們將成為這些兒童的遙遠祖先。問題是，我們的後代生存的氣候環境能不能像我們現在這樣舒適、穩定？
1987年，作者德裡克·帕菲特（Derek Parfitt）在《理與人》（Reasons and Persons）一書中提出了這種情況。假設有人給你一支箭，說你必須在前面的森林裡射擊。如果森林足夠近，你就能識別出一個人在森林裡，你會發現射箭是罪過。
但如果森林離你越遠，你就越不知道裡面有人，當你鬆開弓的時候，你就越不那麼專注於你的行為。這不僅適用於地理上的距離，也適用於時間上的距離。
假設你在坐在一輛滿載孩子的公共汽車上，而恐怖分子則要求你拔掉炸彈保險針以引爆該公共汽車。當然，您目前無法接受該操作。就算兇手說十分鐘後再引爆炸彈你也無法去照做，甚至10天或10年後直到孩子們長大了。
但是，讓我們看看我們將對500年甚至1000年後出生的幾代孩子做了什麼？我們現在排放的放射性廢料和塑料垃圾正在危及海洋生態，並且在未來幾個世紀中都是危險的，但是因為這些未來遙遙無期。我們仍在向大海排放塑料垃圾和放射性廢料。
未來的地球仍然會有人，甚至比現在還要多。但是我們似乎並沒有意識到這一點。我們今天所做的與英國殖民主義者對待澳大利亞原住民所做的類似。我們將未來視為一個偏遠的殖民地，一個無人居住的地方。
在時間箭頭上，我們生活在20世紀和21世紀的幾代人也可能採用類似的學說，叫做"無保留時間"。我們對待地球就仿佛一千年後沒有人住在那裡一樣。
根據社會哲學家羅曼·克茲納裡奇（Roman Krznaric）的說法，我們這一代人正在剝奪地球後裔對地球的所有權，使他們成為生活在」時間殖民地「中的奴隸——他們基本上必須處理我們留下的東西，處理我們剩下的一切，從公共債務、技術風險到核廢料、塑料垃圾和生態退化。
生物學研究估計，一般動物可以在滅絕前存活大約一百萬年。但這些研究肯定會排除人類。我們自己並不認為自己是站在動物一邊的。
但是，在大約38億年的自然智慧積累中，大多數動物都知道，如果他們想要照顧他們的孩子，他們就必須照顧他們的孩子生長的地方。這是所有動物代代相傳的方式。
大多數動物僅在其生態範圍內生活，它們不會離開巢，不會破壞棲息地。人類則相反，我們使用資源的速度超過了自然環境的繁殖速度，排放到大氣中的溫室氣體比從地球吸收的溫室氣體多。
全球足跡網絡（GFN）創造了一個概念，稱為「地球透支日」。是指地球當天進入了本年度生態赤字狀態，已經用完了地球本年度可再生的自然資源總量。這意味著人類使用自然資源的速度，較地球生態系統能再生的速度快1.75倍，等同於使用1.75個地球。
1970年，當第一次提出「地球透支日」的概念時，這個裡程碑在12月29日達到了理想的水平。人類有機會將這一天往後推，但是，歷史表明，我們自己被推了回去。隨後，地球生態超載日一年比一年來得早。
在短短3年中，超出閾值的天數被推遲了一個月。這意味著到1973年11月底，人們已經耗盡了整整一年的資源。
在過去的50年裡，持續突破的門檻很快將持續到今年，超過門檻的日子一直持續到今年，預計8月，特別是8月22日，我們將用盡剩餘的將近4個月的資源。 。
數據表明，隨著時間的流逝，我們這一代人將消耗本來應該為下一代保存的所有資源。
現在的問題是如何停止？
在芬蘭和瑞典等一些國家，政府已實施了一些自上而下的解決方案。他們成立了議會諮詢小組，政府稱為「未來理事會」。該小組將在總理辦公室或國會工作，就可持續發展的戰略政策進行協商。
在匈牙利，他們還有一個名為「後代檢查員」的小組。他們的任務是：「檢查立法行動，監督政策制定和立法提案，以確保它們不會對環境造成嚴重威脅，也不會損害子孫後代的利益。」
在民間社會中，有許多組織從本地到國際都在各個層面上保護環境。但是，任何想要取得成功的方法都必須改變77億人口中每個人的認知和自覺性。
我們所有人都認為，只有人類合作才能保護地球上的環境，這樣我們的子孫後代在地球上才有生存空間。問題在於這確實很難做到。
困難不僅在於對可持續發展的認識，還在於人類的不理性。我們聽到的信息太多了，比如塑料汙染、空氣品質下降、甚至超過閾值…
這種純粹的科學和哲學信息往往比情感信息更不被吸收，促進行動較少，例如被人類塑料垃圾殺死的海洋生物照片
為了培養與人類心理本能背道而馳的長期思維，我們需要採取鼓舞人心的方法和推理，以影響我們大腦的非理智部分。
例如，在閱讀本文時，可以運用你的想像力來想像人類的整個歷史和未來。昆士蘭大學人類學教授託馬斯·蘇登多夫（Thomas Suddendorf）說，人類是唯一能夠在腦海中想像出複雜的「戲劇情節」的物種。我們利用想像力來創作文學作品、電影和戲劇，甚至我們世界的一部分只出現在夢境中。
除了科學和哲學之外，想像力還可以成為實現可持續發展的工具。就像紐西蘭土生土長的毛利人的人一樣，他們的潛意識裡也有一個名為「 whakapapa」的概念。
從毛利語翻譯而來的whakapapa的意思是家譜。這是一個虛構的系統，通過人類世代生活在一個沒有時間和空間邊界的世界裡，將所有活著的人和死去的人聯繫在一起。
您可以想像whakapapa人就是我們所有人，我們的祖先、山河、森林、海洋或宇宙。如果你把它延伸到子孫後代，你可以看到所有生活在地球上的人，死去的人和未出生的人都在這裡，在同一個房間裡。
就像上文提到的未來的委員會或未來的檢查員一樣，當我們感到這裡有後代的存在時，在這一點上，我們可以調整我們的行為，做出負責任的決定。
這樣，利用想像力是一種方法，可以幫助我們克服腦海中規劃的短期思維方式，並且可以幫助我們成為更有價值的祖先，為了子孫後代。