導讀：動物界的語言高手，我甚至懷疑斑鬣狗能用語音聊天
斑鬣狗是鬣狗家族裡面個頭最大，叫聲最豐富，實力最強悍的一種，體重在40-64千克之間，雌性比雄性大一些，當然這不是一個絕對的數字，因為根據鬣狗分布區域的不同，某些地區的體型可能較大，比如尚比亞的雄性斑鬣狗平均體重都能達到67.6千克，而雌性接近70千克。目前根據分布地域的不同，一共分成6個亞種，分別是指名亞種、衣索比亞種、亞北基伍亞種、坦尚尼亞亞種、剛果亞種以及肯亞亞種。
談到斑鬣狗，有一個特徵一直被人們津津樂道，那就是它的「笑」，斑鬣狗似乎是所有動物裡面最擅長「笑」的一種，它不僅有咧嘴笑的表情，還會發出嗤嗤的笑聲，這讓人們很費解，難道斑鬣狗真的會笑？關於這一點我們不敢妄下結論，畢竟早在幾千年前的莊子和惠子就曾經互相槓過，「子非魚，安知魚之樂？」「子非我，安知我不知魚之樂？」短短兩句話就揭露了這麼一個道理。
根據目前人們的研究，還遠遠沒有把斑鬣狗這種生物研究透，所以我們不敢保證斑鬣狗會不會像人類一樣有「笑」這種情感，但是據現在掌握的研究數據來看，斑鬣狗會發出這種標誌性的笑聲，似乎大多數都是在緊張時候發出的，比如說斑鬣狗被家族其他鬣狗攻擊的時候，又或者遭遇其他食肉動物攻擊時，它就會咧嘴笑，並且發出嗤笑的聲音，看起來就像是期待對方「伸手不打笑臉人」似的，相當滑稽。
斑鬣狗的叫聲富含各種信息
如同前面提到的「笑聲」一樣，斑鬣狗能夠發出超過11種明顯不同的聲音，如果按照音調高低細微差來看的話，那就不止這麼多了，是動物界妥妥的語言高手。研究鬣狗方向的動物學家凱·霍爾坎普（Kay Holekamp）2011年在《紐約時報》上發表過他的研究報告，上面詳細描述了斑鬣狗的各種叫聲，並且對每一種不同叫聲所代表的含義都進行了解釋，比如「咕噥聲」代表有危險，低沉的叫聲代表要協同作戰了。
斑鬣狗在每一種情況下，都會發出對應的叫聲：
當它被攻擊的時候想要逃離，就會大喊大叫；當雌性斑鬣狗生下幼崽，會發出呻吟聲表示歡迎幼崽的到來；而幼崽餓了的時候會發出「絮絮叨叨」的聲音，表示要吃奶；當它發出比較深沉的咆哮聲時，就是在示威，表示自己生氣了，如果再不離開就要開打；當斑鬣狗發現獵物的時候，就會發出快速的高呼聲吸引同伴前來；而普通的尖叫聲則用在日常的打招呼。
由於目前的研究並不是很透徹，人類也不可能完全明白斑鬣狗叫聲所代表的意義，比如當斑鬣狗進食時發出的叫聲，人們不知道它那句是說「這個裡脊肉歸我了」，也不確定它們的叫聲是否包含這層意思，但是不可否認的是，斑鬣狗的確能夠通過各種不一樣的叫聲，達到「交流」的目的，儘管它的叫聲中可能包含的信息沒有人類語言那麼豐富，但是這一點都不影響我懷疑斑鬣狗甚至能用語音聊天。
斑鬣狗的叫聲就像是它的「身份證」一樣
在2007年的一份研究報告中顯示，鬣狗的叫聲所涵蓋的信息量遠遠比我們知道的要豐富得多，研究人員通過對60頭不同年齡段、不同性別、不同族群、群內不同等級的鬣狗進行了跟蹤研究，對其發出的117次大叫進行聲學細節分析，得出了不可思議的結論，研究人員發現斑鬣狗的叫聲中甚至能夠包含關於自己的基本信息，比如年齡、體型大小，就如同是鬣狗的「身份證」一樣。
比如因為胸腔大小的不同，體型較大的雌性斑鬣狗，有著較大的胸腔，所以它的叫聲相對於雄性斑鬣狗來說要較為深沉，另外，年長的斑鬣狗叫聲也比較低沉，可見隨著年紀的增大，斑鬣狗的叫聲是會慢慢發生變化的，這與我們研究動物逐漸老化所得出的結論不謀而合，比如越老的雄獅，其鬃毛的顏色就越深，動物變老，除了外表之外，聲音也會有明顯的變化。
叫聲深遠地影響著斑鬣狗的生活
在非洲大草原過過夜的朋友們可能會一輩子難忘，看得見的恐怖一般都不恐怖，唯獨那些叫聲會直滲人心，不免令人遐想，斑鬣狗的叫聲就是這麼一種令人害怕的聲音。當夜幕降臨，斑鬣狗開始呼叫，正如前面說的那樣，它們能夠發出多種聲音，就在空曠的大草原上此起彼伏，別提多嚇人了。事實上鬣狗的叫聲除了包含各種信息之外，對它們的生活也有著深遠地影響。
我們都知道在草原上，獅子和斑鬣狗是一對冤家，獅子在草原食肉動物中有著絕對的優勢，它們經常在其他食肉動物嘴下搶食，而鬣狗是草原上捕食成功率最高的食肉動物之一，它們的食性跟獅子很像，喜歡捕殺一些中等體型的蹄類動物，比如角馬、瞪羚之類的，所以獅子自然會格外注意斑鬣狗的動向。當獅群聽見鬣狗叫聲的時候，會慢慢接近它們，希望能夠不勞而獲。
而鬣狗為了應對被大規模的獅群襲擊，所以它們族群內會分成若干個小團體出去捕獵，這樣獅子就沒有辦法集體前往同一個聲源那裡了。另外，斑鬣狗會經常搶奪獵豹等實力較差的食肉動物捕獲的食物，那麼相對的，當獵豹聽見鬣狗叫聲的時候，往往會離開這片區域，畢竟自己捕食成功之後，很大概率也會被前來的鬣狗搶走，那麼為何又要白忙活一場呢？
目前關於斑鬣狗叫聲的研究還停留在很初級的階段，這種動物究竟還會給我們帶來怎樣的驚喜，還無法預料，不過可以肯定的一點是，斑鬣狗是絕對能夠通過叫聲交流的，而至於交流內容的精細化程度有多深？這個就不好妄下定論了。
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