日本和中國是一衣帶水的鄰邦。歷史上的日本，曾是中國的好學生，無比羨慕中原封建王朝先進的經濟發展和社會文化，然而到了近現代史上，日本開始變得狂妄起來，不惜訴諸武力，讓中國人民飽受摧殘。
對於這樣一個夜郎自大的民族，國人的感情以恨意居多。但鮮為人知的是，雖然日本人那麼可惡，可是他們曾對三個中國人表示出莫大的尊崇，並在他們逝世之後，不惜降半旗表示哀悼。要知道，在日本浩瀚千年的歷史上，也就只有13次降半旗致哀。
那麼這三位中國人又是那些值得他們尊敬的歷史人物呢？
排在第一位的是清末大臣李鴻章。或許李鴻章能夠讓日本人給予降半旗的高規格待遇，大大出乎人們的意料之外。因為在世人的眼光裡，李鴻章是一個賣國賊，他曾代表清政府籤訂了喪權辱國的《馬關條約》，算是被日本羞辱一番，這樣的一個歷史人物，怎麼能夠享受如此殊榮呢？
其實歷史上真實的李鴻章，並沒有大家所想像的那麼不堪。他作為清末洋務運動的領導者，曾勵精圖治，親手打造出了亞洲第一的海軍艦隊北洋水師；而且從另一方面說，李鴻章所籤訂的條約，只不過是代慈禧受過，自己成為了「背鍋俠」，在他的內心深處，處於那樣的時代，也是無可奈何，只能儘自己最大努力去為中國多爭取一些利益了。
因此在日本政要伊藤博文的眼中，李鴻章是一位敢作敢當的歷史人物，值得欽佩。所以在李鴻章去世後，日本降半旗致哀，是對這位充滿悲劇色彩歷史人物的一種惋惜之情。
排在第二位的是國父孫中山先生。孫中山的歷史功勳，主要是領導辛亥革命，推翻了滿清封建王朝，讓中國的歷史揭開了新的篇章。同時他之所以受到日本人的尊敬，是因為早年間他所領導的革命仁人志士，大部分都在日本活動，和日本關係密切，因此對於這位劃時代的歷史人物，日本人也通過降半旗的行為來表示莫大的尊敬。
而最後一位，就是我們偉大的毛主席了。毛主席是歷史偉人，站在時代的制高點，高瞻遠矚，帶領中國人民擺脫了受帝國主義列強欺壓的局面，同時在中日關係上，他運籌帷幄，胸襟開闊，讓無數日本政要為之傾倒。
如日本首相三木武夫曾這樣高度評價說：「他作為世界上首屈一指的偉大政治家，在歷史上所留下的巨大業績令人懷念。」首相大平正芳也高度讚譽說：「他的胸懷寬廣無比，是歷史上少見的偉大人物之一，他的思想和功績，對今後的中國人以及世界，都將會產生不可估量的深遠影響。」還有一位首相福田糾夫更是無比推崇主席，他評價說：「無論世人如何讚美他，都是毫不過分的。」
這些日本政要的讚美，足見主席在他們心目中崇高的位置，所以降半旗致哀，是理所應當，也是必須的。而且從全世界的範圍內看，主席也是一位備受世界各國尊敬的歷史偉人，因此在他逝世後，和日本有著相同降半旗舉動的國家，多達五六十個，這是世界上的歷史人物中，也是很少見的。