越南作為我們的鄰國，國土面積不大，僅僅只有三十多萬平方公裡，地形狹長，西高東低。雖然他們的國土面積不大，人口總數也只有九千萬左右，但卻擁有多達五十四個民族，相比較中國，將近一千萬平方公裡的國土上，也不過才有五十六個民族，由此可見越南國內民族成分的複雜性。
在越南眾多的民族中，很多都和我們中華民族有著類似性。比如越南國內最大的主體民族京族，京族也是中華民族的一個組成部分，中國境內的京族主要分布在廣西壯族自治區防城港市。
同樣，他們國內排名第二的岱依族，在中國境內，則被稱作為壯族。其實出現這樣的狀況並不稀奇，因為在歷史上，越南的中北部地區一直受中原王朝管轄。
公元前214年，秦始皇一統華夏，他派大軍越過嶺南，並在這裡設立了桂林、南海、象郡三個行政機構，其中越南北部地區就屬於象郡管轄。因此等到五代十國時期，越南趁機從中原王朝的直接管轄之下獨立了之後，生活在這裡的民眾，自然一部分屬於越南所有，另一部分則留在了中國國內。
除了京族和岱依族之外，生活在越南的華人，為數也不少，總人口約為九十萬左右，在越南的五十四個民族之中，排位第八。但一個令人奇怪的現象是，同為漢人，卻被越南劃分為了三個民族，分被為華族、艾族和山由族。
華族在三個民族之中佔比最大。早在秦始皇設立象郡時，就派遣兵丁駐紮在當地，史載「發諸嘗通亡人、贅婿、賈人略取陸梁地，為桂林、象郡、南海，以適遣戌。」
後來幾次中原王朝大亂，很多士子也遷居越南避禍，這也是越南國內華人眾多的一個原因。從北宋開始，隨著海上貿易的逐步發展，在經商過程中，也有一部分華人遷居到了越南。如《夷堅志》記載：泉州人王元愚「嘗隨海舶詣佔城，國王嘉縣兼通番漢書，延為館客」。這裡的佔城國，後來被越南吞併，成為了今天越南的一部分。
那麼艾族又是怎麼一回事呢？
其實艾族也是漢人的一種，他們主要有客家人、疍家人構成，其中一部分在明清時期遷入越南後，由於說話時總是「艾」字不離口，「艾」字的意思是第一人稱「我」，所以越南在劃分人口成分時，這部分客家人和疍家人就被歸屬到了艾族之中。
山由族也是華人，大約在明朝末年為躲避天下大亂，由此遷入了越南。他們說漢語，寫漢字，也一直自稱為山瑤人，其實和華族以及艾族的實際區別並不大，不過越南卻不承認他們是華族，因為山瑤和山由的發音很相近，反而將他們歸屬到了一個新的山由族之中。
由此可見，越南在民族劃分上，也非常隨意，或根據人口居住的地方，或根據人口的口頭禪，就可以直接劃分成一個新民族，完全不顧他們的根源和共性。