如果說起牛頓和蘋果的故事，想必大家都不會陌生。據說在1666年左右，牛頓在一棵蘋果樹下思考物理學的問題，忽然被一個熟透的蘋果砸到了腦袋。於是牛頓就在思考：為什麼這個蘋果只會向下掉落，而不是向上掉落呢？由此，牛頓發現了「萬有引力」的存在。實際上，這個看似美好的故事把我們騙了300多年，其真相令人感到憤怒。
那麼首先問題來了，這個故事是出於什麼目的編造的呢？實際上，牛頓根本不是因為看到蘋果掉落而發現萬有引力的，而是受到了英國博物學家羅伯特·胡克的信件啟發。原來在1671年，當時的羅伯特·胡克發表了一篇名為《試論地球周年運動》的論文，在其中提出了天體之間有著吸引力的假說，並且還為牛頓提供了計算公式。
牛頓在收到這封信之後如獲至寶，於是開始按照對方的計算公式研究「萬有引力」。最終，牛頓憑藉伽利略的科學理論和自己的微積分，發現了牛頓第三定律和萬有引力定律，將自己的研究成果寫入了《自然哲學的數學原理》一書之中。
而在萬有引力定律發表之後，牛頓瞬間成為了科學界的紅人，對此胡克的心中感到非常不平衡，於是寫信給牛頓，想要讓牛頓在書的前言部分提一下自己的名字，但是卻遭到了牛頓的嚴詞拒絕。後來，兩人的關係惡化，斷絕了書信往來，為了掩蓋胡克對他的思路啟發，於是在公元1717年，牛頓在寫給一位法國作家的書信之中，編造了一個「蘋果落地」的故事，不過這封書信在牛頓生前並未公開。
而在公元1727年，著名作家伏爾泰在書中引用蘋果樹和牛頓作為例子進行辯證討論，因此這則故事變得廣為流傳，並且最終形成了我們所聽到的這個版本。這樣看來，牛頓為了掩蓋別人給予他的啟發，編造了「蘋果落地」的故事用來掩蓋自己的心虛，而真正幫助他發現萬有引力定律的羅伯特·胡克卻被淹沒在了歷史的洪流之中，這著實讓人感到惋惜。