研究人員認為海王星和天王星「主要」是由一種奇怪的水組成。
科學家們已經開發出一種計算機模型來檢驗巨型冰行星上「在物理條件下發生的熱和電過程」。
在這個模型中,研究人員觀察了「在極端溫度和壓力條件下」水的電和熱的傳導,對這兩個行星以及太陽系外的其他系外行星都有影響。
「氫和氧與氦一起是宇宙中最常見的元素。「很容易推斷出水是許多天體的主要成分之一,」兩位研究人員費德裡科·格拉塞利和斯特凡諾·巴羅尼在一份聲明中說木衛三和歐洲,木星的衛星,和土衛二,土星的衛星,呈現出冰封的表面,下面是海洋。海王星和天王星也可能主要由水組成。」
1989年夏天,美國宇航局的旅行者2號太空船首次讓人類看到了海王星及其衛星海衛一。
研究人員與義大利國際高等研究院和加州大學洛杉磯分校一起,研究了行星上可能存在的三種水相——冰、液體和高次諧波,並指出這些發現應該給科學家們尋找什麼提供新的思路。
「在這種奇異的物理條件下,我們不能像以前那樣去想冰。即使是水,實際上也是不同的,密度更大,有幾個分子被分解成正離子和負離子,從而攜帶電荷,」研究人員說。
高離子水介於液相和固相之間:水分子中的氧原子在晶格中組織,而氫原子像在帶電液體中一樣自由擴散
專家們認為天王星可能有一個「凍結的核心」,這可以解釋為什麼它不是很亮。
這是1986年1月旅行者2號飛船從太陽附近飛過第七顆行星時拍攝的天王星圖像。
此外,在天王星和海王星中發現的高電子相的電導率遠大於先前的磁場生成模型中的假設。
由於人們認為,在產生磁場的對流流體區下方,高超音速水佔據了稠密而緩慢的行星層,這一新證據可能對行星磁場的幾何學和演化研究產生重大影響。
2019年4月,美國航天局宣布,在向天王星和海王星發射太空飛行器近30年後,美國宇航局正打算重返太空。
一個月前,美國宇航局噴氣推進實驗室(NASA JPL)的科學家們提出了一項探索海王星最大衛星海衛一(Triton)的任務,一些人認為海王星表面下可能隱藏著海洋。
儘管旅行者2號在1986年和1989年拍下了這兩顆行星的照片,但天王星和海王星相對來說還未被探索。