印楝殺蟲的有效成分是以印楝素為主，其分布於印楝種子、樹皮、樹葉等部位。印楝種子是製備無公害植物農藥，防止化學農藥汙染的最佳原料。印楝素主要為三萜類物質，與類固醇、甾類有機化合物等激素物質結構相似。印楝素對直翅目、鱗翅目、鞘翅目等害蟲表現出較高的特異性抑制功能，而且不傷天敵，對高等動物安全。因此印楝素被公認為開發最為成功的具有現代意義的植物源農藥，是最適用於作物整體管理和有害生物綜合治理的一項植保措施。用3%印楝素稀釋1000~3000倍液，可用於防治蔬菜上許多難於防治的重要害蟲，如溫室白粉蝨、小菜蛾、蚜蟲、葉蟎等。印楝提取物除了對害蟲、害蟎具有抑制作用外，也對植物病原菌、線蟲有抑制作用，印楝製劑用於防治果樹和作物的葉斑病、霜黴病、白粉病等多種病害。
印楝提取物的殺蟲作用機理
印楝提取物的活性成分在結構和成分上與昆蟲體內許多激素類物質相似。當害蟲吸食這些印楝活性成分後，自身體內激素平衡被破壞，內分泌系統運轉失常，新陳代謝、生長發育失調，大腦和身體各部分功能紊亂，以致生殖功能喪失，不能繁衍後代，最終使昆蟲群體數量下降。例如，印楝活性成分Azadirachtin、Salannin和Nimbin都具有三萜類物質的基本結構，這種結構與昆蟲體內的某些激素荷爾蒙結構相似，當這些活性成分進入昆蟲體內後，許多昆蟲生長發育所必需的激素類物質的產生和釋放被抑制，作為替代品，這些「模擬的荷爾蒙」參與了昆蟲的新陳代謝活動，使昆蟲的生長發育受到了嚴重的破壞。
印楝殺蟲作用的主要方式
印楝提取物抗蟲活性成分多，而且結構不相同，在不向情況下對不同種類害蟲的抗蟲作用方式也不同。中國水稻研究所的科學家認為，主要有以下幾種：
1、使害蟲對植物產生厭惡和排斥感
例如，稻株用3%印楝油超低容量噴霧後，其上褐飛蝨成蟲的降落數量減少，表現出明顯的嗅覺忌避作用，昆蟲拒絕與處理後的稻株接觸。
2、阻止或降低雌蟲產卵
印楝油、印楝葉和種核提取物對某些鱗翅目、雙翅目和鞘翅目昆蟲，如棉鈴蟲、絲光綠蠅和豆象的雌蟲產卵有驅避作用。
3、阻礙害蟲取食與正常發育
對鱗翅目害蟲菜粉蝶幼蟲的拒食機制的研究結果表明，萊粉蝶幼蟲的口器上有對印楝素敏感的感覺器，其拒食原理為印楝素不斷激活了昆蟲下顎栓錐感器的厭食神經原，而且還抑制了引起食慾的神經原的信號發放。用不同濃度的印楝衍生物處理幼蟲，能導致幼蟲蛻皮延遲，蛻皮不完全（畸形）和蛻皮時死亡。如將印楝素（0.75mg/kg體重）注射到美洲大蠊的一、二齡若蟲體內，可見若蟲蛻皮畸形。濃度更高可使若蟲全部死亡。研究還表明，印楝提取物可抑制和破壞害蟲成蟲、若蟲、卵和蛹的生長發育。如印楝素對某些半翅目昆蟲可單獨表現出保幼激素或蛻皮激素方面的效應，將印楝素通過血液飼料導入吸血蝽四齡若蟲體內，用同樣的方法導入蛻皮激素和保幼激素，可見其能抵削印楝素的作用。對其機制的研究表明，印楝素首先影響昆蟲的中樞神經及其內分泌系統，幹擾某些調節蛻皮激素合成和釋放的傳遞介質，幹擾大腦神經肽的生成，從而抑制了昆蟲的生長發育。
4、使昆蟲成蟲產卵力下降並使卵不育
用6%的印楝油處理稻株，白背飛蝨和二點黑尾葉蟬的產卵量大大降低，且所產的卵不能孵化。對印楝素幹擾產卵的毒理研究表明，把印楝素注入羽化後2~10天熱帶飛蝗雌蟲的體內，卵包囊的生產受到抑制。這主要是印楝素阻止了保幼激素的產生，從而阻止了脂肪體內卵黃蛋白的合成和卵的生成，也有可能是通過激素控制，幹擾了卵黃原蛋白的結果。此時正值卵子發生末期，處理雌蟲的卵巢中蛻皮激素濃度比對照大大的下降，這是神經內分泌系統受幹擾的結果。因此，印楝素作用於神經內分泌系統，幹擾了保幼激素、蛻皮激素和卵黃原蛋白的產生，從而減少了卵的生成量。此外，印楝提取物還可通過毒殺成蟲、若蟲，破壞昆蟲的交配及異性間的聯繫，引發昆蟲新陳代謝的變異及抑制害蟲幾丁質的形成等，從而降低蟲口密度。
印楝素應用於作物的防治對象及防治方法
1、大棚西芹 在盛發期防治美洲斑潛蠅、白粉蝨、小菜蛾等蟲害，用0.3%印楝素1000倍液噴施，或用0.3%印楝素300～500倍液混配有機葉面肥噴施，或在噴施其他非鹼性物質時，將印楝素以1000～1500倍液混配噴施，防控害蟲可達20～30天。
2、露地甘藍 在上午日出後甘藍田出現交配的小菜蛾、菜粉蝶、甘藍夜蛾低飛時，於當天午後用0.3%印楝素800～1200倍液噴霧。在菜青蟲、小菜蛾等幼蟲未散堆或在1～2齡期用0.3%印楝素1000倍液；3～4齡期用800～1000倍液；5～6齡期500倍液加上1.8%阿維菌素1000倍液噴霧。
3、番茄、茄子 在第二穗花蕾將要開放時，用0.3%印楝素1000噴霧，或混配其他非鹼性殺菌劑、葉面肥等噴霧。在棉鈴蟲、煙青蟲、蟎類、蚜蟲的初現期，用0.3%印楝素1000～1200倍液噴霧，害蟲盛發期用500～800倍液，間隔5天再噴1次。對於茄子紅蜘蛛，在噴霧印楝素時混入尿素和1.8%阿維菌素1500倍液噴霧。
4、瓜類 在定植苗時，在澆灌的水中加入1/800的印楝素防病時結合噴施非鹼性殺菌劑混入0.3%印楝素1200～1500倍液，可防治苗期病蟲。在瓜蚜、黃守瓜、金龜子類等幼齡期，用0.3%印楝素800倍液加上20%氰戊菊酯乳油2000～3000倍液，間隔7～10天噴1次。
5、果樹 在摘果後5～7天，用0.3%印楝素1000倍液加上0.5%氨基寡糖素500倍液再加上有機多元葉面肥混合噴霧，間隔7天再噴1次，可健身壯株防治害蟲借宿主 越冬，減輕翌年為害。春季在果樹現15%～20%花蕾時，再噴施0.3%印楝素500～800倍液。防治潛葉蛾、紅蜘蛛、鏽壁蝨、食心蟲、天幕毛蟲、蚜蟲等，在初見期或盛發期，用0.3%印楝素800～1000倍液＋20%殺滅菌酯1500倍液噴霧，間隔7天再噴1次，再間隔10天用0.3%印楝素1000～1500倍液＋18%阿維菌素2000倍液噴霧，可達到防治目的。
6、水稻 在秧田栽插前3天，用0.3%印楝素500倍液澆施於苗床，可防治緩苗期間稻潛葉蠅、二化螟、三化螟、稻水象甲為害。在分櫱期用0.3%印楝素500～800倍液噴霧，間隔7～10天再噴1次0.3%印楝素100～1500倍液，可防治稻蝗、稻飛蝨、稻縱卷葉螟、稻苞蟲、稻椿象等。掌握在低齡期、卵孵化期用0.3%印楝素800～1000倍液噴殺，盛發期用0.3%印楝素500倍液噴霧，噴後5天再用0.3%印楝素1500～2000倍液＋1.8%阿維菌素2000倍液防治1次。
7、棉花 防治棉蚜和棉鈴蟲，重點在全田20%棉花現鈴時，用0.3%印楝素800倍液噴霧，間隔5天後再噴霧1次0.3%印楝素1200～1500倍液。在其他生育階段或沒有進行生物農藥預防時出現棉蚜為害，用0.3%印楝素1000倍液＋10%吡蟲啉1000倍液混合噴施；出現棉鈴蟲為害則用0.3%印楝素800倍液＋1.8%阿維菌素1500倍液噴霧。
8、菸草 在定植後5～7天，用0.3%印楝素1500倍液噴霧葉片，間隔7～10天再噴1次，可防治煙青蟲、煙蚜、煙紅蜘蛛。當煙蚜在各葉片背面有「窩子蜜」時，用0.3%印楝素1000倍液＋10%醚菊酯懸浮劑450倍液噴霧。煙青蟲在3齡內用0.3%印楝素噴霧；煙青蟲在4齡以上用0.3%印楝素800倍液＋蘇雲金桿菌可溼性粉劑150倍液噴霧，間隔8～10天再噴1次。
9、玉米 主要防治玉米螟。在春玉米喇叭口期，用0.3%印楝素1000倍液向喇叭口內滴灌。對於遷移為害性夜盜蟲，在3齡內用0.3%印楝素1000倍液、4齡以上用500倍液噴霧。
10、花卉 栽植時在澆定植水中加入印楝素。生長期間，蟲害發生前用0.3%印楝素1500～2000倍液噴霧，或配合其他非鹼性殺菌劑噴霧。防治棚室內栽培花卉上的紅蜘蛛、蚜蟲、食心蟲、捲葉蛾、潛葉蠅等害蟲，在採摘一茬花卉後用0.3%印楝素800～1000倍液配合靶 標性農藥噴殺；防治玫瑰花葉片紅蜘蛛，摘花後用0.3%印楝素500倍液＋1.8%阿維菌素1500倍液，或用0.3%奧達印楝素600倍液噴殺，效果良好。
11、茶葉 防治茶蚜、茶黃薊馬、茶橙癭蟎、茶捲葉蛾、茶尺蠖等害蟲，從3月份開始用0.3%印楝素1000倍液噴霧，每隔7～10天噴1次，其後隔8～12天、10～15天再噴1次。發現蟲害在幼齡期，及時用0.3%印楝素300～500倍液噴殺，或用0.3%印楝素1000～1500倍液配合靶標高效低毒、低殘留化學製劑噴殺。
12、城市園林 防治古樹名木害蟲，給樹體掛點滴，在距地表1.5～1.7米高處，將裝有0.3%印楝素10～15倍液的點滴針頭嵌入於皮下形成層中，依靠樹液的流動，將印楝素疏導到樹體各部位，可殺死 樹體內外害蟲，使樹體活性增強。防治其他樹木害蟲，每年在展全葉後1周，用0.3%印楝素1500～2000倍液全面噴霧；以後在害蟲遷飛交尾期噴霧0.3%印楝素800～1000倍液，防蟲環保安全、經濟有效。
13、根結線蟲 種子處理，用0.3%印楝素原液按種子量的1/100進行混拌均勻後，陰乾播種。定植時將印楝素與幾丁聚糖配合使用，用0.3%印楝素800倍液加幾丁聚糖500倍液秧苗蘸根；栽苗澆水用0.3%印楝素1000倍液加入幾丁聚糖1000倍液。在秧苗緩苗後，再用上述藥劑各1000倍液混合澆灌根部。在植株生長期間，高溫、高光條件下發現葉片萎蔫或生長點外3葉顏色無梯度差多為線蟲為害，可用0.3%印楝素600～800倍液＋幾丁聚糖600～800倍液全田灌根防治，可收到良好效果。