生命是宇宙大爆炸以後誕生的無數事物中最神奇神秘的一類事物，我們都知道這個世界，這個宇宙沒有永恆的存在，即使是恆星，行星都不可能永遠存在於宇宙中，等到生命的盡頭，恆星會轉化為另一種天體，行星也有可能徹底消失在宇宙中。
同樣的道理，生命自然也不可能永恆，不管是簡單的生命還是像人類一樣複雜高級的智慧生命，都有壽命的限制。只不過，不同的生命其壽命長短是有明顯區別的，有的生命壽命非常短，比如蜜蜂只有一個多月的壽命，老鼠的壽命是二年左右。陸地霸主大象的壽命就比較長了，能夠活到60歲左右。
而人類的壽命在大自然生物界裡相對來說還是比較長的，如果跟蜜蜂，老鼠等生命的壽命相比，人類現在平均壽命70多歲已經算是非常長了。可是在大自然中，比人類長壽的生物也有很多，比如格陵蘭鯊魚，這種鯊魚是世界上體型最大的鯊魚之一，雖然外表難看，但是壽命可比人類長多了，能夠活到156歲。
對於人類來說，我們最羨慕的應該是烏龜的壽命了，我們經常聽人們說，千年的王八，萬年的龜，可見龜的壽命之長。當然，這種比喻只是人們對烏龜壽命比較長的一種誇張形容，其實烏龜也不可能活千年以上。由於烏龜的種類比較多，不同的烏龜壽命也不同，不過最差的烏龜壽命也能夠活到20歲以上。
大部分的烏龜如果沒有遭遇意外，基本都能活到百年以上，其中不少的烏龜能夠活到200多歲，科學家曾經在.靠近太平洋附近的一些島嶼上發現了吃植物的草龜.這種烏龜壽命達到了300年。為什麼烏龜能活200多歲，而人的壽命就差了很多？
相信很多人都想著能夠活得比烏龜還要長，那麼影響生物壽命不同的根源在哪裡？在人類沒有走進時代之前，想要真正探索生命壽命的奧秘基本是不可能的，因為萬物的本質很難從宏觀角度找到答案，只有進入微觀領域才有可能探索到事物的本質。比如簡單的物體溫度升高和降低，我們從宏觀的角度只能看到，感受到溫度的高低變化，可是卻不知道為什麼物體的溫度變化的本質。
只有走進微觀領域，我們才知道溫度的變化是由粒子的熱運動決定的。同樣的道理，生命壽命長短的奧秘自然也無法從宏觀找到答案，只有走微觀領域才有可能。人類走進科技時代之後，開始了對微觀世界的探索和研究，經過不斷的探索和研究，目前我們對微觀世界已經有了很多的認知。
生物體是由無數的細胞組成，而細胞的更新非常快，正是有了細胞的不斷更新，才有了生命的活力。如果細胞的更新能夠永遠一直進行下去，那生命體不就永生不死嗎？為什麼還會有死亡的命運？科學家通過研究發現，細胞更新速度雖然非常快，但是每一次更新之後的細胞其質量，活動都會有所降低，而且隨著年齡的增長，細胞更新的速度也會降下來。
那麼是什麼影響了細胞的質量和更新速度呢？科學家通過不斷的研究探索，終於發現了背後的奧秘，原來一切都跟端粒有關。端粒是存在於真核細胞線狀染色體末端的一小段DNA-蛋白質複合體，作用是保持染色體的完整性和控制細胞分裂周期。
雖然這個端粒只是染色體末端非常小的一段DNA，但是它的作用卻非常大，關乎著生命體壽命的長短。最初的時候，科學家找來不同的動物，研究其端粒跟壽命的關係，開始的時候，科學家認為生物壽命的長短可能跟其長短有關，端粒越長的動物，其壽命也越長。
可是後來比較發現，有些動物的端粒比人類還長很多，可是壽命卻比人類短很多，由此可見，壽命的長短跟端粒的長短沒有直接關係。經過更進一步的研究比較，科學家終於發現了壽命跟端粒的關係，原來是端粒變短的速度影響著壽命的長短。
每次細胞繁殖以修復損傷時，它們的端粒就會變得更短。在整個生命過程中，端粒可能會因為縮短太多而無法再生。當這種情況發生時，我們機體的「電池」就會停止正常運轉。生命也就快走到盡頭了。
研究表明，人類端粒每年平均損失約70個鹼基對，而小鼠端粒每年損失高達7000個鹼基對。如此巨大的端粒縮短速度導致老鼠的壽命只有二年左右。而烏龜的壽命之所以比人類長很多，主要原因也是因為烏龜基因中的端粒變短速度比較慢。
科學家終於找到了影響生命體壽命的根源，那麼我們是否有辦法通過科技的手段來改變端粒變短的速度，從而讓人類的壽命大幅增長呢？從理論上來說是完全有可能的，只要我們能夠揭開人類全部的基因密碼，就可以研究出針對端粒的方法。
想要通過改變端粒來延長人類的壽命，方法有兩個，一個是在現有端粒長度不變的情況下，通過基因技術減緩它每次細胞分裂後變短的速度。另一個方法就是通過基因技術將端粒變長，只要端粒的長度能夠增長一倍，那麼人類的壽命也就可以增長一倍。
當然，想要實現這些，以目前人類的科技還無法做到。生命基因密碼對於我們來說，仍然是一個巨大的謎團，我們可能只是揭開了它們的冰山一角。事實上，人類的壽命並沒有我們想像的那麼短，雖然現在人類的平均壽命只有70多歲，但是人類正常的極限壽命應該可以達到120多歲。
之所以大多數的人們都無法實現百歲以上的高壽，跟我們日常生活飲食，運動，周圍的環境，心態等有關。只要我們平時注重健康飲食，再堅持適當的運動，能夠有一個清晰的生活環境，有一個良好的心態，那麼活到百歲以上是沒有問題的。
可是現實往往非常殘酷，人類的生活水平越來越高了，不再挨餓了，可是卻很少能夠吃出健康，往往吃得都是一些垃圾食品，有毒食品，所謂病從口入，所以人們得病的概率反而越來越高了。
而隨著環境汙染的加劇，生態的惡化，現在你想要找一個空氣清晰健康的環境，估計只能去深山老林生活。可是現實卻告訴我們這根本不可能，遠離城市會讓人們感到孤獨，年輕人需要拼搏註定不可能遠離城市。所以我們每天都要受到汙染空氣的不斷入侵，種種的因素導致本來可以活120歲的壽命，最後只能活70多歲。
當然，隨著人類科技的不斷進步，未來人類的壽命是會不斷增加的，只要我們能夠破解端粒的奧秘，相信活個幾百歲都沒有什麼問題，那個時候我們就不會去羨慕烏龜的壽命了。在未來的大自然生命界裡，人類不僅是站在食物鏈頂端的霸主，而且也是最長壽的生命體。
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