雄性加州海獅有一個完整的圓領和開發一個骨矢狀嵴在頭骨帽，他們成熟後是一種很酷的輪廓，但沒有鬃毛並不讀「獅子」，和雌性的所有物種從未開發真正lion-like物理特性。海獅是海豹或鰭足類的成員。pinniped這個詞的意思是「鰭足」或「羽毛足」，包括三種半水生海洋哺乳動物。
雄性海獅可以長到一輛小型轎車的大小，重達2000磅，體長超過10英尺。一些海獅可以在水下呆半個多小時而不呼吸，雄性海獅在交配季節可能禁食40天。雌海獅在幼崽剛出生的時候可能會禁食16天，海獅被稱為「海上的使」，因為它們的前肢看起來像天使的翅膀，當它們遊泳的時候，有時當它們睡覺的時候。在水上公園和馬戲團裡看到的訓練有素的海豹通常是加利福尼亞海獅。
當她終於回到海裡去打獵和覓食時，她把幼崽留在了一個由其他幾隻幼崽組成的小遊戲組裡，這些幼崽會一起玩耍和睡覺，等待它們的媽媽回來。一隻母海獅一次可以離開好幾天，但當她回來的時候，她將能夠找到自己的小狗，在海獅的海裡，通過她自己獨特的聲音來呼喚它。
小狗有自己獨特的叫聲，當它聽到附近的媽媽的聲音，開始拼命地叫它。母犬和幼犬可能會在一起呆上兩年，直到幼犬獨自出發。我們通常看到的許多海獅種類，實際上和獅子沒有很大的相似之處，那麼這個名字是從哪裡來的呢?所有的海獅都是食肉動物，有巨大的犬齒，嘴巴上滿是堅硬的鬍鬚，可能還會發出巨大的吼聲，這些都是獅子的特徵，但最令人震驚的獅子類物種是令人難以置信的南美海獅。
這一物種的雄性體長可達9英尺，體重超過800磅，有著巨大而寬闊的頭部和頸部，其周長甚至比軀幹還要粗。頸部和頭部結構是令人眼花繚亂的獅子，但南美海獅也有捲髮，使一切都很清楚。當皮毛乾燥時，「鬃毛」最明顯，毫無疑問，「海獅」這個名字是名副其實的。
最大的海獅，恆星海獅，也有一個明顯的鬃毛，這個物種的雄性可以達到2200磅和12英尺長。從阿拉斯加到墨西哥，加利福尼亞海獅因其在北美西海岸的領土主張而臭名昭著，它可能是最著名的海獅物種，也是最有可能出現在馬戲團和水上公園表演的動物。
有7種海獅和9種海豹組成的「耳海豹」。有耳海豹與真正的海豹不同之處在於它們有外耳、更大、更有力的前肢，它們的後肢可以向前和向下旋轉。這些骨骼結構上的差異使得海獅和海狗不僅能以半直立的姿勢坐著(這是經典的姿勢)，還能四肢著地行走甚至奔跑。
真正的海豹的後肢是融合在一起的，並永久地面對後方，使行走不可能。所有的鰭足動物，甚至海象，都被認為是海豹，廣義上來說，豹子被認為是貓，所以把海獅叫做海豹並不是不正確的，只是不夠精確。有耳海豹在陸地上花費大量時間，在岸上繁殖和曬太陽。長而有力的前鰭，他們自然的姿勢是直立的，胸部離地。
它們的後腿是兩個分開的，正面朝上的鰭狀肢，可以在身體下面旋轉，它們可以站起來，用一個兩拍的門移動。也經常被稱為「行走的海豹」，耳朵的海豹實際上可以移動，甚至在必要的時候跑得相當快。「真正的海豹」沒有外耳皮瓣、較小的前肢和後肢，它們融合在一起形成一個扇形的鰭狀肢。他們通過伸展上半身和拱起背部來拉動身體向前移動。
真正的海豹從耳海豹遊泳的方式也不同，得到大部分的從他們的融合推進，尾巴後鰭和起伏的動作類似於海豚推動自己，而小耳朵海豹用他們強大的前鰭狀肢大，高效的槳，似乎在水中像鳥兒飛翔。海象的骨骼設計更像有耳的海豹，但沒有耳朵。它們像水中真正的海豹一樣活動，但又像陸地上的有耳海豹一樣活動，所以它們介於這兩類海豹之間，並被歸為自己的一個屬。
雖然海獅發出的聲音範圍不大，但它們很吵，很容易成為地球上最能發聲的哺乳動物之一。任何一個觀察過成群的海獅在海灘或碼頭曬太陽的人都知道，當海獅四處尋找休息的好地方時，它們不僅會發出持續的噪音，甚至在它們明顯熟睡時也是如此。一群海獅發出咕嚕、呻吟和鼾聲。嘴巴閉上時可能會出現呻吟和尖叫，通常伴有臉頰翻騰，但典型的吠叫和咆哮伴隨著下巴張開，噪音幾乎是持續不斷的。關於擁有最好的曬太陽區域的爭論爆發了，但它們最終似乎都重疊在一起。
加利福尼亞海獅可能遷徙，也可能不遷徙。許多雌性海豚一年四季都生活在堰洲島上，它們在大型日託所中撫養幼崽，有多名母親時刻警惕著危險。大多數雄鯨會回到大陸，在那裡它們會接管私人船隻、海灘，甚至舊金山著名的39號碼頭。據傳說，加利福尼亞海獅在1989年加利福尼亞發生地震後開始大量出現。特別是在39號碼頭，數字是無法控制的。
這些海獅對人類利用碼頭的欲望不甚關心，當人們試圖移動它們時，它們會表現出攻擊性，並將一個和平的碼頭變成了一個嘈雜、難聞的自由空間。幾十年來停泊在該地區的人們搬了出來，野生動物接管了這裡。現在是一個驚人的旅遊景點，海獅休息，而旁觀者拍照。擁擠是海獅的事情，他們寧願睡三具屍體也不願搬到無人居住的平臺。當它們不聚集在舊金山碼頭時，加利福尼亞海獅就會聚集在島上進行交配季節，它們的身體會填滿海水和沙丘，從5英裡外就能聽到它們不停的吠叫、咆哮和咆哮。