十二生肖的順序表，相信很多人從小都背過，現在提起也是張口就來，甚至是倒背如流的。不過，不知道大家有沒有疑惑過，這十二生肖的動物都有什麼特點？為什麼這些動物能成為生肖呢？
古人用天幹地支記年，天幹有十個數字，地支有十二個。而地支，則是由子醜寅卯辰巳午未申酉戌亥組成，每一個字代表著一個時辰，後來人們為了方便記憶，便利用了這十二種最熟悉的動物，排序的依據則是每種動物活動最頻繁的那一時間段。
據傳，玉皇大帝要選出十二個動物給人類做生肖記年，鼠頭腦較為靈活，騙過了貓，第二日早早出發，遇到了牛，便跳到了牛背上，又越至前方，成為十二生肖中的第一順位；牛，特徵為勤奮踏實、忠厚老實，任勞任怨的，憑藉著自己對人類的貢獻躋身於生肖當中，因其常活動於零點一時到三時，又叫做牛時，醜牛。
老虎，為百獸之王，霸氣側漏，其地位在動物界可是響噹噹的，自會被排在其中。虎又在凌晨三時到五時活動較為頻繁，古人們常常在這個時間聽到虎嘯聲，所以稱為寅虎。
卯兔，特點是溫順、優雅、謹慎，但有時較為拘謹，愛炫耀。而對應的時間是卯時，也是日出時分，太陽剛剛升起的時間，代表的是兔子喜歡在這個時候出窩，食青草，所以叫卯兔。
辰龍，雖然生活中並沒有龍，但它一直以來都是我們中華民族的的象徵，一種精神圖騰，它的特點便是熱情、果敢、進取心較強。在古代，辰時，又叫做食時或者是早食，也就是早上七點到九點，吃早飯的時間。傳說，這個時間龍一般都會飛馳在雲端，營造出濃濃的霧氣，這才將其稱之為辰龍。
巳蛇，機敏、冷靜是最大的特點，但佔有欲極強、易妒忌。巳時，臨近中午的時間。這個時候，大霧盡褪，陽光明媚，蛇類會出洞捕獵；午馬，馬的特徵便是豪爽、活潑，但任性、急躁，易半途而廢，古時野馬難馴，每逢午時百年四處亂跑嘶鳴。
未羊，羊性情溫和，穩重，但也是懶、依懶性強；以前，人們把太陽西落稱之為日跌，有的叫羊出坡，所以未時，也就叫「未羊」。申猴，猴子聰慧、機智、幽默，但看重名利；申時，又叫夕食，屬於太陽下山時刻，此時猴子喜歡啼叫。
酉雞，雞的特點就是喜歡表現，有組織能力，但過分挑剔；同樣，酉時雞喜歡在窩前面來迴轉，為此叫酉雞。戌狗，忠心、守規矩，但不靈通，因為狗狗在黃昏時分會臥在門前，一有動靜便開始叫。
亥豬，豬敦厚大度，灑脫，但容易輕信他人，盲從；亥時，也就是入夜時刻，人們都已休息，夜深人靜下仍能聽到豬在拱槽，所以，叫做亥豬。大家提到十二生肖，會不會有這樣的疑問呢？