「海星項目」計劃清除太平洋上的最大垃圾帶,圖為該項目負責人瑪麗-克勞利 |
太平洋上的最大垃圾帶
世界上存在「第八大陸」,你聽說過嗎?那是太平洋上一片由400 萬噸塑料垃圾組成的漩渦,位於美國西海岸和夏威夷之間,面積相當於兩個德克薩斯州。今年8 月,美國非贏利組織「海洋遠航機構」啟動一項海洋拯救計劃—海星項目,在未來18 個月,該計劃將為「第八大陸」清除40 萬噸塑料垃圾,並將其分解製成燃料。
該機構創辦人瑪麗-克勞利在接受《外灘畫報》專訪時表示:「海星計劃不僅僅為了向世人展示這個星球正在遭受的生態汙染和破壞,它更希望通過科學家的實地考察,尋找消滅『第八大陸』的方法。」
文/ 周一妍
幾百年來,海員和漁夫們從來都不會去一個區域:赤道和北緯50 度,也就是美國加州和夏威夷中間的地段。這裡處在太平洋的亞熱帶氣流中心,是赤道的無風地帶,被稱作「海洋中的沙漠」。
11 年前,美國船長查爾斯-摩爾開著他的Alguita 號駛離夏威夷。原本,他想抄近道從赤道無風帶航過,結果卻意外陷入一個從未被人發現過的「垃圾帶」。「我目光所及之處全都是塑料。」他回憶說。在一望無際的「垃圾帶」中,他認出來的有塑料衣架、一個充氣的排球、一隻卡車輪胎和幾十個塑料捕魚浮標。「這簡直就是一鍋『塑料湯』。每天無論何時放眼望去,到處都漂浮著瓶蓋、包裝袋、碎片。」摩爾他們花了一周時間才穿越了這片「垃圾帶」。
據科學家們粗略估計,這片「垃圾帶」由400 萬噸塑料垃圾組成,佔地面積達140 萬平方公裡;這相當於兩個美國德克薩斯州,約4 個日本大小,是中國香港特區的1000 倍。科學家們形象地描述這是世界上的「第八大陸」。英國《獨立報》今年2 月的報導稱,如今,地處太平洋上的這片垃圾帶正從夏威夷向日本、中國一帶的海域蔓延。
為了清除這個「垃圾帶」,今年初,美國非贏利組織「海洋遠航機構」啟動一項海洋拯救計劃——海星項目。8 月5 日,該機構創辦人瑪麗-克勞利(MaryCrowley) 帶領「海星項目」成員向「第八大陸」進軍,進行為期30 天的科學考察。「這是一次極其艱難的探索之旅。」克勞利告訴《外灘畫報》記者。據她介紹,此次考察目的是研究及記錄太平洋漂浮塑料垃圾的情況,並測試清除垃圾的方法。此前,從未有人做過類似的嘗試。
按照計劃,在未來18 個月,「海星項目」將籌集200 萬美元資金,用於清除「第八大陸」中的40 萬噸塑料垃圾,並將其分解製成燃料。今年6 月5 日地球環境日,聯合國將一年一度的「氣候英雄」稱號頒給了「海星項目」團隊。
目前,「海星項目」組的成員們正乘坐一艘長約151 英尺的日本雙杆帆船「海星號」,從美國舊金山出發,向「第八大陸」挺進。此次海星項目共有24 人參加,包括10 名經驗豐富的船員、6 名來自美國及歐洲的海洋學專家和環保人、5 名拍攝紀錄片的專業人士,以及3 名捕撈技術工。