一項新的研究表明，當夏威夷下大雨時，基拉韋厄火山會噴出巖漿。這項研究受到一些火山學家的嚴格審查。
從2018年5月開始，這座火山戲劇性地加速了它長達35年的噴發，打開了24個新的裂縫，噴射出80米高的巖漿噴泉。根據過去幾十年的平均熔巖流速度，不到三個月，火山釋放出的熔巖量就達到了它正常情況下10年或20年所產生的量。
4月22日發表在《自然》雜誌上的新研究表明，火山爆發是由前幾個月的強降雨引發的。他們的想法是，大量的雨水滲入地下，增加了巖石內部的壓力，形成了脆弱地帶，然後斷裂。佛羅裡達邁阿密大學火山學家、該研究的共同作者Jamie Farquharson說，這些裂縫為「熔融巖漿到達地表提供了新的途徑」。
研究小組發現，儘管這些壓力的增加比每日潮汐所產生的壓力要小，但它們的重要性足以導致巖石破裂並允許熔巖流動。多年的火山和地震活動已經削弱了巖石的強度。
Farquharson說，雨水觸發理論最令人信服的證據來自於1790年的存檔記錄，記錄顯示「在一年中最潮溼的季節，火山噴發的可能性大約是其他季節的兩倍。」
然而，這一發現與美國地質調查局夏威夷火山觀測站的觀測結果直接矛盾。華盛頓州溫哥華市的美國地質勘探局火山學家麥可.波蘭說，這些數據顯示出明顯的地面變形，表明基拉韋厄火山爆發前的地面以下壓力有所增加。
「我們對新的發現持懷疑態度，」波蘭說。他和他的同事們正在準備一個回應，「為火山爆發提出一個不同的機制，並強調作者可能漏掉的數據。」
然而，外部過程引發火山爆發的可能性提醒我們，火山是地球動力系統的一部分。火山爆發影響所有的地表環境，包括氣候和天氣。這些地表環境的變化，如強降雨，也可能影響火山爆發。我們只是剛剛開始理解這些相互作用。