鳴槍示警是一種最實用的震懾手段，因為一把槍裡面就那幾發子彈，如果你直接打在人身上，也許會激起對方的反抗情緒，讓暴亂變得更加不受控制。而朝著天空開一槍，大家腦子突然一片空白，也就被震懾住了，那麼朝天射出的這些子彈會落在哪兒呢？為什麼那些軍官鳴槍示警的時候從來都不會打中自己？關於這個問題可謂是眾說紛紜，大部分都這樣認為：因為一般朝天開槍方向，很少會是在自己的頭頂上，而且就算朝頭頂開槍，射出去的子彈在外界因素的幹擾下，它也並不會垂直降落到原地，雖然勉強和真實答案沾點邊，但顯得一點都不專業。
其實人在朝天上開槍，之所以不會被落下的子彈擊中，是因為角動量守恆的原因。如果我們要理解什麼是角動量守恆，就得明白角動量的含義，而角動量又涉及到一個角速度，接下來我們以一個物體圍繞圓心做圓周運動舉例，以此引申出什麼是角速度。
當一個物體圍繞圓心做圓周運動的時候，它移動的角度和所花費的時間之比就是角速度。當我們清楚什麼是角速度之後，就可以用公式來表示角動量，也就是物體質量乘以距離的平方再乘以角速度，而這個距離就是物體到圓心的距離，而射出去的子彈就會遵守角動量守恆定理。
當我們把子彈射上天空之後，把角動量公式帶過來計算就知道，當距離拉得越遠、滿足角動量守恆的情況下，子彈垂直向上的速度就會衰減，當高度達到一定頂部之後子彈會開始下落，而這個時候隨著距離拉短，角速度就開始往上增。
地球會在太陽引力作用下運動，所以地球的角動量也是守恆的，但由於地球圍著太陽運行的軌道為橢圓形，所以地球的角速度會出現兩個極端，也就是在近日點得到最高，隨後速度慢慢遞減，在遠日點達到最低之後又開始回升，就這樣如此的往復的運動。
當子彈射向天空的時候，它將會受到兩個力的影響，除了自帶向上的加速度外，地球自轉也會給它施加一個角速度，導致子彈的運動路線其實是拋物線。因為地球表面於轉軸距離始終不變，所以地球的角速度不會改變，但子彈由於高度一直不同，所以它的角速度也一直在變化。
當子彈達到了最高點之後便會下落，落角速度雖然會增加，但還是低於地球自轉的角速度，所以這些子彈的落點一般都在開槍點的偏西側。這也是朝天開一槍根本不用擔心打中自己的原因，但靠近你西側的人，就隨時可能面臨生命危險了。