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珊瑚，作為一種有機質寶石，我國先民早有認知，西漢班固《西都賦》有云：「珊瑚碧樹，周阿而生」。在東方佛典中珊瑚也被成為佛家七寶之一（金、銀、珊瑚、琥珀、瑪瑙、琉璃、硨磲），自古被視為富貴祥瑞之物。而我國古代開發利用南海以及南海諸島珊瑚的歷史也十分悠久，早在西漢初年，南越王趙佗就向漢文帝獻「烽火樹」，清代屈大均《廣東新語》卷15《貨語》「珊瑚」條中記載：「珊瑚，水之木業。生海中磐石之上，初白如菌，一歲乃黃。海人以鐵網先沉水底，俟珊瑚貫出其中，絞網得之。或以鐵貓兒墜海中得之。在水直而軟，見風則曲而堅，得日光乃作鮮紅、淡紅二色。其五、七株合成者，名珊瑚林，也有光景，常燁燁欲然，南越王以為烽火樹是也。狀多如柏，亦曰烽火柏」。而在西方，古羅馬人認為珊瑚具有防止災禍、給人智慧、止血和驅熱的功能，所以常把紅珊瑚樹脂掛在小孩子脖子上，祈求平安。義大利和阿爾及利亞則將珊瑚視為「國石」，象徵著沉著、勇敢和勇氣。
本文將對珊瑚、珊瑚的形成、珊瑚分類，珊瑚文玩，還有常見的養殖品種做簡單介紹！
二、珊瑚、珊瑚蟲和珊瑚礁
簡單來說珊瑚是由許多珊瑚蟲聚合生長的一種生物群體。珊瑚礁，是由珊瑚的石灰質遺骸、其他生物的碳酸鈣骨骼，堆積而成的一種礁石。
珊瑚蟲是一種低等腔腸動物。單體珊瑚蟲只有米粒那樣大小，體型為中空而底部密封的圓筒狀，內部有骨骼片。珊瑚蟲身體中央是腔腸，起消化和吸收作用。珊瑚蟲依靠無性生殖——分裂增生的方式，迅速繁殖，母體不斷長出芽體，形成樹枝狀，枝芽再生出芽體，每個芽體就是一個珊瑚蟲，它們一群群聚居在一起，一代代地新陳代謝生長繁衍，不斷分泌出石灰石、和其他生物殘骸粘合在一起，使得這個堅硬石灰質骨骼，一層層地加厚，經過漫長的年代，逐漸擴大形成珊瑚礁和珊瑚島，這也被稱之為造礁珊瑚（淺海珊瑚）。我們常見的用作寶石的珊瑚（寶石珊瑚），與造礁珊瑚在生物種屬上為近親，但寶石珊瑚的珊瑚蟲生長在深海海域（所以深海珊瑚），一般形成於北緯30°以南，南緯30°以北的寬闊海域，水深一般在200-2000m之間，多分布於海底的火山帶區域，生長條件苛刻。寶石珊瑚不會造礁，但是其質地緊密，密度相對較大，其中以紅珊瑚（貴珊瑚）最為珍貴。
三、珊瑚的分類
日常生活中，珊瑚在腔腸動物中是個統稱，日常生活中凡造型奇特、玲瓏透剔而來自海產的，人們就冠以「珊瑚（coral）」，凡「紅色者」，統統稱之「紅珊瑚」。珊瑚通常包括軟珊瑚、柳珊瑚、紅珊瑚、石珊瑚、角珊瑚、水螅珊瑚、蒼珊瑚和笙珊瑚等。有人誤把體軟的海鰓類（Pennatulacea）和群體海葵（Zoantharian）也誤稱為「珊瑚」。
生物學中，珊瑚特指無脊椎動物中刺胞動物門的珊瑚綱生物，均有珊瑚蟲生物體及其分泌的骨骼組成。寶石學中的珊瑚特指珊瑚蟲分泌的鈣質骨骼。根據生物學分類，刺胞動物門可分為水螅綱、缽水母綱和珊瑚綱。珊瑚綱根據珊瑚觸手的數目又分為四放珊瑚亞綱、六放珊瑚亞綱、八放珊瑚亞綱和橫板珊瑚亞綱（四放珊瑚亞綱和橫板珊瑚亞綱現已滅絕）。
三、珊瑚繽紛色彩的原因
珊瑚美麗的顏色來自於體內的共生藻——蟲黃藻，它生活於珊瑚蟲體內，與珊瑚蟲過著和睦相處的共生生活。蟲黃藻在光合作用中，利用海水中的陽光和二氧化碳，產生氧氣，部分氧氣供給珊瑚蟲攝取，促進珊瑚骨骼的生長。如果失去蟲黃藻，珊瑚蟲那豔麗動人的色澤將不復存在。
四、珊瑚文玩
天然紅珊瑚是由珊瑚蟲堆積而成，生長極緩慢，不可再生，而紅珊瑚只生長在幾個海峽（臺灣海峽、日本海峽、波羅地海峽、地中海），受到海域的限制，所以紅珊瑚極為珍貴。紅珊瑚製成的飾品，極受收藏者的喜愛，並且精品紅珊瑚增值十分迅速，被收藏界人士所看重。
紅珊瑚的珍貴導致漁利之徒制假牟利，珊瑚的基本特徵是鑑定珊瑚的主要依據。珊瑚的基本特徵見下圖。紅珊瑚仿製品目前主要包括有機物的染色骨製品、染色貝殼、海螺珍珠、紅色塑料，以及無機物的吉爾森仿製珊瑚、紅色玻璃、染色大理石，染色木材等，相關鑑別鑑定，有興趣的小夥伴們可以自行查找資料！
五、珊瑚缸構建常見品種
因為個人專業性和版權問題，此部分參見中國海水觀賞魚門戶網站——海友網，稍作總結，並截取部分圖片給大家參考學習，更多珊瑚高清圖片以及知識請登錄該網站學習！
【參考資料】
（1）王昶、申柯婭，《珊瑚鑑定一本通》，化工出版社， 2017年。
（2）海友網，珊瑚品種圖鑑
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