澳大利亞為什麼有那麼多最致命的物種？

澳洲是地球上最小的洲，面積不到800萬平方公裡，但澳洲卻有著地球上最毒的有毒物種，什麼箱形水母、藍環章魚、毒鮋還有錐形蝸牛，都是地球上數一數二，排在最前列的有毒物種，令人聞風喪膽，以致很多人都說，打死都不敢去澳洲。連澳洲人自己也說，如果說地球上有十大毒物的話，至少有九種肯定都能在澳洲找到。

事實上，澳洲並不能說毒物最多，因為澳大利亞只有66個有毒物種，而墨西哥有80種，巴西有79種，絕對數上實際還落了下風。但澳大利亞之所以拔得頭籌，是因為澳大利亞的毒物最為致命，全球最毒的25種蛇，澳大利亞就生活著20種，最毒的11種更是都生活在澳大利亞。最毒的內陸太攀蛇，其毒液可以殺死100位成年男子，或者25萬隻老鼠。

那麼，澳大利亞為什麼會有這麼多有毒的物種呢？

這還要從1.8億年前地球開始發生的一件大事說起。澳洲在1.8億年前和非洲、南美洲、印度和南極洲連在一起，之後非洲和南美洲首先離開了，1.4億年前印度和馬達加斯加也不辭而別，在1億年前的時候，澳洲和南極洲的關係也最終破裂，分道揚鑣。

由於不會造船，也沒有飛機可搭乘，這些板塊分離後，動物們當然也沒法再卿卿我我了，走上了各自生活，各自進化的道路。目前我們看到的情況就是，其它大陸都有各種不同類型的蛇， 而澳洲大陸的蛇，包括海蛇，大都從一種有毒的眼鏡蛇科演化而來。這就意味著，這些大陸走上分裂的道路後，其它大陸的蛇類都物競天擇，自由發展；而澳洲大陸卻主要是眼鏡蛇科在演化，發展至今。

蛇是用毒液殺死獵物的，一條蛇有多少毒液，就可以殺死多大的獵物。在這樣的情況下，我們可以想像，那些毒液強度更大的蛇，可以殺死其它蛇所不能捕食的獵物，從而獲得更大的生存優勢；而澳洲很多地方環境惡劣，獵物很少，這就要求它們的蛇毒更有效，以免獵物逃跑或反遭其傷；另外就是獵物也在自然選擇，那些能夠抵禦更強蛇毒的個體，可以更好地生存下來，把自己的基因遺傳給後代，導致蛇毒更強更有效的蛇才有競爭優勢。所有這些選擇，導致具有更強毒性的蛇能獲得了生存優勢，將自己的性狀遺傳下去，擁有更強蛇毒的蛇就越來越普遍了。

澳洲因為是個分離的小大陸，自然條件惡劣，獵物更稀少，生存壓力更大，必須要有更有效的獵食方式才能生存下去，在一個野蠻競爭的環境中，當然會造就更暴戾的生命形式。當然，生命是世界上最為複雜的東西，各種因素都會對其演化產生影響，澳洲其它一些毒性極強的傢伙，究竟為什麼會演化得那麼狠毒，可能還需要更多的研究才能揭開謎底。

徐德文科學頻道公眾號：xudewen028，傳播最新、最前沿、最有趣的科學，敬請關注。