橫跨青森縣西南部與秋田縣西北部的「白神山地」，人為破壞較少，保留了大片櫸木原生樹林的珍貴區域，總面積17,000公頃約為JR山手線3圈之大，並於1993（平成5）年成功登記為聯合國教科文組織世界自然遺產，如此壯麗純樸的自然生態，讓我們從青森縣進入一探究竟！
白神山地健行行前準備
健行起點「Aqua Green Village ANMON（アクアグリーンビレッジANMON）」在白神山地青森縣側玄關口的西目屋村裡，亦是白神山地健行的主要據點，設有露營場地、溫泉等設施，夏季舉辦戶外活動，品嘗白神山地美食，而交通方面，從JR奧羽本線弘前站開車約1個小時，也可搭乘巴士。
Aqua Green Village ANMON的CENTER HOUSE
白神山地劃分Core（核心）區域與Buffer（緩衝）區域，核心區域必須翻越比這裡高上1,000公尺級的高山才能到達，建議向森林管理署長等單位提出入山申請，且對初學者可能有點難度，所以這次金時要挑戰的是比較容易行走、靠近Aqua Green Village ANMON、規劃完善的健行路線「世界遺產之徑櫸木林散步道（世界遺産の徑 ブナ林散策道）」
核心區域在這座山的前方
「世界遺產之徑 櫸木林散步道」可自由進出，不過若是想更了解櫸木林的大小事，事先預約健行導覽會比較好。專業導覽員百百種，金時預約的是「白神山地導覽會（白神山地ガイド會）」，由代表渡邊禎仁先生與景子小姐夫婦親自出馬，禎仁先生有著「熊先生（くまさん）」的暱稱，在導覽時也常出現有關熊的趣事呢。
經營導覽會的渡邊夫婦
費用為私人導覽12,000日元，以及與其他遊客同行的多人方案、2人以上每人3,500日元（價格均含稅，期間：4月末～11月上旬），因為想深入了解櫸木林，金時選了私人導覽方案！
揭開白神山地的真面目
走在ANMON停車場時，渡邊先生突然停下腳步問金時「看看這顆樹木，有什麼不同呢？」嗯？？
有什麼特別的嗎？
沒錯，白色點點只集中在樹的上半部，這個白色點點是地衣類來的，與菌屬同類，因為停車場汽車的廢氣，讓下半部的點點消失了。這裡往來的汽車數量並不多，卻還是對生態環境造成了影響，渡邊先生說「正因為容易被破壞，所以人們應該加以珍惜，大自然的重要性也是白神山地想要傳達給我們的」
散步道入口
從ANMON出發約5分鐘抵達散步道入口，一旁有天然泉水可以飲用，這裡的泉水由櫸木林湧出，即使是大熱天水溫也都維持在10度以下，冰涼解渴。
散步道入口附近的泉水飲用區
清涼泉水口感滑順，原來這是日本極少見的超軟水，水的硬度是0.2mg/l，瞬間消除金時遠道而來一路上的疲憊。
許多人特地帶飲料瓶來裝水，衝泡咖啡很不錯
渡邊先生說這泉水主要來自100年前降下的雨水等，雨水經由櫸木滲透到地底，花了約100年淨化成適合飲用的泉水，所以就算不下雨，這泉水量可維持100年，從櫸木花費長時間流出的水，讓金時深刻感受到大自然的恩惠。
與導覽員一同分享櫸木的力量！
白神山地的散步道包括階梯、立腳處維護得很好，一點都不難走，全長2公裡左右並不算遠，不過高低落差也有約150公尺，意外的需要點體力，聽渡邊先生介紹走著走著時間很快就過了，更棒的是樹木細流與蟲鳴，腳步也變得輕快起來。
舒服的櫸木林散步道
樹木不過度密集是櫸木林的特徵之一，散步道顯得寬闊，櫸木樹枝四處延伸，散步道上並沒有太多枝幹擋路，形成了一個被櫸木林包圍的半圓型屋頂空間。
頭上枝葉茂密，下雨不撐傘也沒問題，屋頂般的櫸木林
享受過天然的樂趣之後，渡邊先生請金時看這邊的廣告牌，它藏著讓人冒冷汗的小秘密。
廣告牌背面刻著抓痕竟然是熊的傑作。
底座有熊留下的抓痕，並沒有換新
也是，在這樣的大自然中，人類畢竟是外來客，渡邊先生說他曾遇過很多次熊，但從來沒有被熊傷害過，若是不小心碰到，記得保持冷靜，不要驚動對方，靜靜離開才是上策。
山裡頭的水能不能喝，可以看周邊青苔生長的情況來判斷
對白神山地生態聊若指掌的渡邊夫婦，在一路上仍不時發出「咦！」的驚嘆聲，例如櫸木與一旁樹木重疊後的延伸範圍之類的新發現，另外櫸木樹根含有約10個鋼桶的水分，被稱做「天然水庫（天然のダム）」，地底樹根交織成網，有效預防泥石流等自然災害。
位於陡峭山壁上的櫸木，猶如斷面圖的樹根
過去日本各地都種有櫸木林，不過被完整保存下來的卻很少，據說「櫸木的日文漢字是『木』字邊加上『無』字，被視為是無啥用處的樹木，在二次大戰後大量砍伐，改種易於加工且生長快速的杉樹」
櫸木光冒3公分的芽就要花上1年的時間
要看到櫸木開花結果至少要等上80年左右呢！白神山地堪稱日本國內規模最大的原生林保育地，並於1993（平成5）年與屋久島同時成為日本第一個登記聯合國教科文組織世界自然遺產，可見有多珍貴。這次的健行前後約兩個小時，金時的感受卻格外深刻，對於自然環境的重要性與崇高性，透過櫸木林一點一滴傳遞給到訪的每一個人。
櫸木林的四季風貌
健行在8月上旬，櫸木林依四季展現不同風情，秋天紅葉、冬天白雪、春天新芽，渡邊先生個人最推薦10～11月的楓葉季，「踩著落葉發出不同的聲音，沾上雨水出現薄霧，景色多變，每天都有新的發現，怎麼看都看不膩」，專業級渡邊先生的這一番話是否很有說服力呢？
紅葉季節的櫸木
這次路線中沒機會見到的「Mother Tree（マザーツリー）」，分布在ANMON內地深處，樹齡約400年的櫸木大樹，從櫸木平均壽命300年看來，確實非常年長，既神聖又充滿神秘感。
樹幹周圍高達5公尺的Mother Tree
（註解： Mother Tree因受到2018年9月4～5日颱風21號橫掃本州的影響，樹幹遭到損壞，9月13天今天，附近區域仍禁止遊客進入）
其他像是提供給中級者以上健行者的「暗門溪谷路線（暗門渓谷ルート）」，能欣賞到3個瀑布合流的「暗門瀑布（暗門の滝）」，還能從瀑布下方通過，有點像溯溪又有點象是遊樂設施般的探險樂趣，出發前的萬全準備是必要的，不過若是想充分感受大自然釋放出的負離子，這個路線非常適合。
「暗門瀑布（第一瀑布）」位於暗門溪谷散步道最深處的位置，目前未規劃完成，屬於高級者路線
結束世界自然遺產導覽
健行結束之後，回到ANMON品嘗白神山地的美食吧！最先是獨家的蘋果口味冰淇淋，使用當地採下的蘋果，一點點酸味搭配香甜冰淇淋整個味道剛剛好，是這裡才吃得到的美味，也是青森縣的人氣商品之一。
蘋果冰淇淋（350日元含稅）
午餐時段推薦「Matagi飯（マタギ飯）」，混合菇類與箭筍的菜飯、山菜＋菇炸天婦羅的蕎麥麵、南蠻醃漬淡水魚，甜點則是蘋果蜜餞，取自山中的恩惠，菜飯加奶油的西式混搭風味，口味精緻特別。
滿滿山味的「Matagi飯」（1300日元含稅）份量十足
用餐後，還可轉戰ANMON附設的入浴設施「暗門湯（暗門の湯）」，將整個身體泡進暖呼呼的熱水裡．洗淨運動完後的辛勞汗水吧～吃飽洗香香，太幸福了。
乾淨的浴室，入浴費550日元（含稅）
2018年為白神山地與屋久島成功登記世界自然遺產邁向第25周年的紀念，有機會親自走一趟，可以進一步了解更多白神山地的迷人魅力與自然的偉大。知識、信息現在很容易從書本或網上獲得，不過，親臨其境一定能獲得比想像中更多的感動，你也心動了嗎？
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