《三體》中智子貫徹了整個劇情，而智子是三體艦隊沒有到達地球前，三體文明向地球發射質子經過二維展開改造後的智能微觀粒子，其目的是為了鎖死地球科技。
1、《三體》中出現的智子可以從宇宙中獲取能量，並通過量子糾纏實現瞬時通信。三體文明將質子進行二維化，將二維的質子進行電路蝕刻，改造成計算機後再轉回到高維。
2、智子可通過量子連結與三體文明進行瞬時交流，但劉慈欣在這種方式上留下了漏洞，在《三體·3 死神永生》中講到：智子的這種量子通訊存在盲區，黑域（《三體》裡是指，光速飛船通過曲率引擎加速時的產生的航跡，航跡中的光速會變慢。也叫做光墓、慢霧）會使其量子通訊永久失效。
3、而在《三體·3 死神永生》中出現的智子（本體）已經成為了擬人機器人（下圖為網友根據書中描述畫出的智子)
這時候的智子已經成為三體在地球的大使了。平時形態為身穿和服的優雅少女，在人類被迫移民澳大利亞時，以忍者裝出現並用武士刀連斬數人。可以看出這時候的智子已經成為自主的AI機器人了，脫離了三體世界的控制，後來被拷貝後進入雲天明送給程心的宇宙中，成為這個宇宙的管理員。
在《三體》中智子鎖死的並非是人類的全部科技，智子鎖死原理是基於以下認知：科學技術的全面發展取決於基礎科學的發展，而基礎科學的基礎又在於對物質深層結構的探索，如果這個領域沒有進展，科學技術整體上就不可能產生重大突破。
鎖死基礎科學就等於堵塞該星球提升文明等級的道路。智子潛伏在地球人的高能加速器後，替代高能加速器中的靶標粒子接受撞擊而引起混亂的結果，從而使人類不可能找到正確的結果，也就無法對物質深層的結構進行有效探索，從而無法產生突破性的發展。同時還能讓人類科學家懷疑人生。
摘自《三體》:
「一個在北美，一個在歐洲，還有一個你當然知道，在中國良湘，你們納米中心從那裡賺了不少錢。「這些高能加速器將實驗中粒子對撞的能量提高了一個數量級，這是人類以前從未達到過的。在新的對撞能級下，同樣的粒子，同樣的撞擊能量，一切試驗條件都相同，結果卻不一樣。不但在不同的加速度上不一樣，在同一加速器不同時間的試驗中也不一樣，物理學家們慌了，把這種相同條件的超高能撞擊試驗一次次地重複，但每次的結果都不同，也沒有規律。」
被鎖死了基礎科技的後果是嚴重的，我們再也無法獲取粒子世界的秘密，直接逃至兩個結果：
一、無法製造出強作用力的材料
二、無法理解維度的秘密，繼而對空間一知半解
作為一部科幻小說，《三體》是成功的，它成功走向了全世界。歐巴馬在任時曾經閱讀過《三體》，給出的評價是，這是一部「背景宏大」「十分深刻」的創作。
Facebook創始人扎克伯格，曾表示《三體》可以緩解自己的閱讀疲勞；現任國家副主席李源潮也是這一系列的忠實粉絲，他在自己的那本《三體》上，密密麻麻地寫了許多批註。
更重要的是，它得到了大眾的認可。
《三體》三部曲系列由《三體》、《黑暗森林》、《死神永生》三部小說組成
第一部：作死女主角葉文潔在文革時期對人類社會十分絕望，叫來了一批外星人毀滅世界。
第二部：人類也不能坐以待斃，決定防禦，靠著更高級的文明—黑暗森林震懾住了三體人，人類和三體過了一陣太平日子。
第三部：作死女二程心出場，終極武器二向箔毀滅了三體和太陽系