第861期:那天坐高鐵想到鐵路 railroad 也可以作動詞

2020-11-27 騰訊網

中學英語老師有沒有跟你講過 railway 和 railroad這兩個詞？

前者主要是英國英語，後者是美國英語。

其實很多美國人也說 railway，只是沒有 railroad常見罷了。

你在英國說 railway station（火車站），在美國就很少有人這樣說了。美國人更常說的也不是 railroad station，而是 train station.

佛老不是中學英語老師，不喜歡講這種單詞辨析。隨口說了幾句兩個小詞的區別。下面是正文。

今天的內容很簡單—— railroad 也是個動詞。

先來看個例句：

She didn't deserve to be fired, she got railroaded.

這句話怎麼翻譯？

這就是 railroad 作動詞的第一個意思：冤枉。

漢語中說某人被冤枉了，被錯判了(刑)，就可以用 railroad 來表達。

To railroad somebody to decide that someone is guilty of a crime, without giving them a fair trial. (Oxford Learners Dictionary)

沒有經過正當流程就宣判/宣布某人有罪，沒有 fair trial, 沒有 due process，這個動作就叫 railroad.

Railroad作動詞還有一個常用搭配：railroad someone into (doing) something 逼......做......

例句：

Don't let themrailroadyouintosigningany contracts until you've had a chance for your lawyer to look over them.

Railroad某人做某事就是給某人施加壓力，威逼利誘。

讀到這裡，你肯定想問：為什麼railraod會有這兩個不好的意思呢？

這個詞源不好考證，籠統地說，大概跟美國早期的鐵路建設有關。

美國的 railroad history是個巨大的話題，下面簡要提一句。

美國最早的鐵路出現在1720年代（中國清朝康熙五十九年），當時只是軍隊專用的。從19世紀初期才開始真正的民用鐵路建設。

鐵路建設對美國早期建設，尤其西部開發起了重大作用。1869年，第一條橫跨美國全境的鐵路線建成。

在鐵路建設過程中，因為要佔用很多農田，逢山打洞，遇水搭橋，我估計就是這個特點才使美國英語中 railroad 有了冤枉和逼迫這層意思。（這一點我猜的，沒有考證。）

提到美國的鐵路，就不能不提那個時代的華工。

近代最大的一次中國到美國的移民潮就發生在19世紀初期美國鐵路大建設時期，華工主要的工作就是參與鐵路建設，主要集中在當時的transcontinental railroads建設中。

推薦大家閱讀一篇History.com上的文章：

Building the Transcontinental Railroad: How 20,000 Chinese Immigrants Made It Happen

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