中國有句古話說得好「千年王八萬年龜」。目前全世界有記載的烏龜裡,活得最長壽的是一隻亞達伯拉象龜,它一共活了256歲,見證了無數歷史,也熬死了捕獲它的人和三任動物園飼養員。
天降強盜,象龜被迫離開家鄉
印度洋上有個群島國家叫塞席爾,塞席爾有片群島叫亞達伯拉群島,亞達伯拉象龜就住在這片群島上。
英國著名的冒險家,同時也是英國各殖民地痛恨的人——東印度公司的羅伯特·克萊武從亞達伯拉群島上抓走了四隻亞達伯拉象龜,把它們養在自己家的花園裡。
後來,四隻象龜中有三隻都死了,只剩下了一隻,羅伯特·克萊武在1875年將唯一活著的雄性象龜送給了印度的加爾各答動物園,作為當時東印度公司在印度成功殖民的一個標誌。
羅伯特·克萊武在英國殖民印度的歷史中起到了至關重要的作用,他曾經統治印度大部分地區,不過他最後沉迷於鴉片,49歲就死於吸毒過量引起的併發症,也算是老天有眼吧。
在動物園安然度過一生
被送到印度加爾各答動物園的亞達伯拉象龜被起名Aldabra,這個名字在梵文中是「獨自一人」的意思,大概是為了表示四隻被抓走的象龜只活下它一隻。
Aldabra於1875年住進了動物園,被印度人當成寶貝一樣伺候,雖然它是一個殖民印度的男人抓回來的……
作為亞達伯拉象龜,Aldabra的性格十分溫和,它很習慣和人類相處,飼養它是很簡單的事,只要有足夠大的空間,因為亞達伯拉象龜個頭很大。
亞達伯拉象龜15~30歲成年,成年後的象龜,背殼的平均長度為122釐米,體重平均在250公斤左右。它們雖然看起來很笨拙,卻能夠用兩隻後腿支撐身體站起來,就為了吃到高處的葉子。
Aldabra去世之前,體重最重的時候有250公斤,只靠吃素就能長得這麼龐大,亞達伯拉象龜真是一種奇妙的動物。
亞達伯拉象龜Aldabra成為加爾各答動物園裡最吸引遊客的景點之一,在上世紀90年代,Aldabra的腿部感染,動物園嚇得派出一個完整的醫療團隊來為象龜治療。
▲亞達伯拉象龜之間用鼻子交流,表示關係親密。
那時候人們還不知道Aldabra究竟多少歲,只知道它在動物園裡已經待了超過100年,換了三任飼養員。
隨著年紀越來越大,亞達伯拉象龜Aldabra的身體健康也在逐漸變差。
2005年,Aldabra的背殼意外破裂了,傷口感染,讓這隻年邁象龜的狀態迅速惡化,儘管人們用了很多方法,都沒有讓Aldabra的病情有所好轉,隔年它就死於感染和肝衰竭。
別的龜老死了,它的龜生才剛剛開始
為了正式確定Aldabra的年齡,人們使用了碳測年法,最後發現Aldabra的年齡居然在256歲左右,是目前世界上有記載最長壽的象龜。
也就是說它出生於1750年左右,那時候中國還處於清朝乾隆十五年。而它被送到加爾各答動物園時,其實已經125歲左右了……一般的烏龜活個100多歲也差不多該老死了,而Aldabra的龜生到125歲時才剛剛開始,因為它是從那時起才正式出名,被世人所知的。
唯一遺憾的是,亞達伯拉象龜Aldabra活了256歲,都沒談過戀愛,它從年輕的時候就被抓走,關在英國人羅伯特·克萊武家的後花園百年之後,才被送到動物園。
可以說它不但是年齡最長的亞達伯拉象龜,也是打光棍時間最長的亞達伯拉象龜,256歲的老光棍啊……太慘了……
亞達伯拉象龜現狀
說到巨型陸龜,我們第一反應都是加拉帕戈斯象龜吧,其實在很久以前,巨大的陸龜遍布世界各地,但後來它們因為行動緩慢,目標大,都被大陸上的掠食者給吃滅絕了,只有一些沒有掠食者存在的海島上,還存活著一些巨大陸龜品種,比如加拉帕戈斯象龜和亞達伯拉象龜。
大型陸龜們外表看起來差距不大,只是因為居住環境不同,食物不同,讓它們之間有了一些細微的差別。
因為歐洲人的入侵,生活在塞席爾各群島上的大型野生陸龜幾乎都滅絕了,幸好在人工圈養下還有一些。人們把來自不同地區的陸龜放養在一些陸龜已經滅絕的島嶼上,來幫助恢復當地的生態平衡。
現在寵物市場上要找到一隻亞達伯拉象龜倒是不難,只不過你得保證自己有足夠大的地方養它,還得保證就算你有一天先走了,還有你的後代可以繼續照顧它