文/一花一禪
南天竹為常綠灌木，原產於我國中部和南部。五至六月開花，圓惟花序頂生，花小，白色。秋季果熟，漿果球形，鮮紅美麗。
南天竹莖於直立叢生，枝葉疏密有致。初夏繁花枝枝，挺立於秀葉之上；秋冬紅果纍纍，如串串珊瑚，圓潤光潔不落，顯示出生命的活力。南天竹是營見的庭園花木，宜種植在大樹下、山坡建築物的東北兩面，常種在花臺之中與山石配景；盆栽觀賞，花、果、葉均秀美，用來布置廳堂利會場，效果極好，剪取果枝插瓶，配以青杖綠葉，更增添喜慶的氣氛。
莖、葉、果均可入藥，性寒，味平苦，能解熱止咳、強筋活絡、消炎解毒；根、莖治風溼、跌打，外用洽燙傷、燒傷；果可治百日咳等。
繁殖方法：以扦插和分株為主，也可播種。
1、扦插：採取硬枝扦插，在三至四月進行。選取一年生粗壯枝條，剪成12~15釐米長的插條，頂端留幾片嫩葉，插入土中三分之一至三分之二，保持溼潤，注意遮蔽陽光；六至七月也可進行嫩枝扦插，更須注意澆水和蔭蔽，一個月即可生根。八至九月進行帶踵扦插也好。
2、分株：在二至三月新芽萌動前進行，九至幹月亦可。可將全株挖起，分為若干帶根的小叢分裁，每叢2~3枝也可從母株側面切取部份植株分栽。
3、播種：春、秋二季均可。十至十一月，果熟後採下即可播種，次年清明前發芽。如要春播，秋季採收種子後掛在乾燥通風處，到次年春分前播種。要保持苗床溼潤，土太幹則芽不易出土。幼苗出土後需細心撫育，夏季遮蔽陽光。實生苗生長較慢，三至四年後始開花結果。由於分株和扦插容易，所以一般未採取播種。
栽培管理：
南天竹喜陰怕直射陽光，一般栽於樹下、房屋北面或東面，以避強光和夕陽，見強光則葉變紅；喜溫暖氣候，也能耐寒，適生於肥沃、深厚、排水良好的沙質壤土中，以半溼半千為宜。秋季或二至三月春芽萌動時移植，以帶土團為好。因小苗分枝較少，可3~4株合併栽植。比鉸喜肥，春季栽植時，先在窩底施堆肥或廄肥；五至六月在根部四周施糞肥或餅肥。
冬季可用堆肥、餅肥或河泥雍兜，則長勢旺盛，若根際萌須過多，可行分扦或疏剪。多施磷肥，可使結果豐盛。出圃時多帶土團，可保證成活。如需觀果可帶土團上盆，開春後依然下地栽培，使其生長旺盛。盆裁南天竹，採取多幹叢植。中主要病蟲害有介殼蟲和煙煤病，應注意及時防治。