南極大陸不屬於任何國家，被稱為「科學」與「和平」的大陸。 南極洲位於南半球最南端，面積約1400萬平方公裡，是世界第五大洲。南極98%的面積被平均厚度為1.6公裡的冰層覆蓋，蘊藏著地球上67%的淡水資源。
南極洲原始的自然環境對世界的未來非常重要，被譽為「白色大陸」，這塊地球上最後一個被發現的大陸至今都沒有人類定居，是企鵝、海豹、鯨魚、鳥類和各種動物的家園。
南極大陸是世界上發現最晚的大陸，它孤獨地位於地球的最南端。這裡是鯨魚的家園。
南極大冰蓋如果融化足以令全球海平面上升60餘米，中國沿海及華北平原都將澤國一片，冰蓋平均厚度高達2300米，最厚之處可以達到4700米，相當於將3個泰山海拔的冰雪疊加，巨大的重量壓迫陸地下陷，甚至嚴重低於海平面。
南極洲腹地幾乎是一片不毛之地。那裡僅有的生物就是一些簡單的植物和一兩種昆蟲。但是，海洋裡卻充滿了生機，那裡有海藻、珊瑚、海星和海綿，磷蝦為南極洲眾多的魚類、海鳥、海豹、企鵝以及鯨提供了食物來源。
南極洲原是古岡瓦納大陸的核心部分。大約在1.85億年前古岡瓦那大陸先後分裂為非洲南美洲板塊、印度板塊、澳洲板塊並相繼與之脫離。大約在5500萬年前澳洲板塊最後從古岡瓦那大陸上斷裂下來飄然北上，於是只剩下了南極洲。
南極洲的氣候特點是酷寒、烈風和乾燥。全洲年平均氣溫為-25℃，內陸高原平均氣溫為-52℃左右，2013年極端最低氣溫曾達-93.2℃，為世界最冷的陸地。
當冰雪堆積超過千萬年，南極98%的陸地都被巨大的冰川所籠罩，稱為冰蓋（Ice Sheet）
南極和北極承載了地球上幾乎全部的冰川，但是隨著氣候的改變，南北極的溫度不斷上，這些區域冰川也在逐步的融化之中。
根據NOAA最新科學報告顯示，儘管南極洲的溫度比北極地區更加的低，但是南極洲失去的冰川卻比北極地區還要多，這導致南極洲數十億噸的冰損失。
它對未來對變暖的空氣和海洋的反應可能會產生全球性後果。
南極大陸的陸地和冰層之間分布著數百個湖泊，科學家曾猜想這些湖泊中可能存在生命。